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Victor Hugo - Quatre-vingt-treize
- Il n'y a pas un moment à perdre. Demain vous recevrez votre commission en règle, signée de tous les
membres du Comité de salut public. Ceci est une confirmation de la commission, qui vous accréditera
spécialement près des représentants en mission, Philippeaux, Prieur de la Marne, Lecointre, Alquier et les
autres. Nous savons qui vous êtes. Vos pouvoirs sont illimités. Vous pouvez faire Gauvain général ou
l'envoyer à l'échafaud. Vous aurez votre commission demain à trois heures. Quand partirez-vous?
- A quatre heures, dit Cimourdain.
Et ils se séparèrent.
En rentrant chez lui, Marat prévint Simonne Evrard qu'il irait le lendemain à la Convention.
LIVRE TROISIEME. LA CONVENTION I. LA CONVENTION
I
Nous approchons de la grande cime.
Voici la Convention.
Le regard devient fixe en présence de ce sommet.
Jamais rien de plus haut n'est apparu sur l'horizon des hommes.
Il y a l'Himalaya et il y a la Convention.
La Convention est peut-être le point culminant de l'histoire.
Du vivant de la Convention, car cela vit, une assemblée, on ne se rendait pas compte de ce qu'elle était.
Ce qui échappait aux contemporains, c'était précisément sa grandeur ; on était trop effrayé pour être
ébloui. Tout ce qui est grand a une horreur sacrée. Admirer les médiocres et les collines, c'est aisé ; mais
ce qui est trop haut, un génie aussi bien qu'une montagne, une assemblée aussi bien qu'un chef-d'oeuvre,
vus de trop près, épouvantent. Toute cime semble une exagération. Gravir fatigue. On s'essouffle aux
escarpements, on glisse sur les pentes, on se blesse à des aspérités qui sont des beautés ; les torrents, en
écumant, dénoncent les précipices, les nuages cachent les sommets ; l'ascension terrifie autant que la
chute. De là plus d'effroi que d'admiration. On éprouve ce sentiment bizarre, l'aversion du grand. On voit
les abîmes, on ne voit pas les sublimités ; on voit le monstre, on ne voit pas le prodige. Ainsi fut d'abord
jugée la Convention. La Convention fut toisée par les myopes, elle, faite pour être contemplée par les
aigles.
Aujourd'hui elle est en perspective, et elle dessine sur le ciel profond, dans un lointain serein et tragique,
l'immense profil de la révolution française.
II
Le 14 juillet avait délivré.
Le 10 août avait foudroyé.
Le 21 septembre fonda.
Le 21 septembre, l'équinoxe, l'équilibre. Libra. La balance. Ce fut, suivant la remarque de Romme, sous
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