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Victor Hugo - Quatre-vingt-treize
- Marat!
- Robespierre, je sais ce que vous dites à Saint-Just, comme je sais ce que Danton dit à Lacroix ; comme
je sais ce qui se passe quai des Théatins, à l'hôtel de Labriffe, repaire où se rendent les nymphes de
l'émigration ; comme je sais ce qui se passe dans la maison des Thilles, près Gonesse, qui est à
Valmerange, l'ancien administrateur des postes, où allaient jadis Maury et Cazalès, où sont allés depuis
Sieyès et Vergniaud, et où, maintenant, on va une fois par semaine.
En prononçant cet on, Marat regarda Danton.
Danton s'écria:
- Si j'avais deux liards de pouvoir, ce serait terrible.
Marat poursuivit:
- Je sais ce que vous dites, Robespierre, comme je sais ce qui se passait à la tour du Temple quand on y
engraissait Louis XVI, si bien que, seulement dans le mois de septembre, le loup, la louve et les
louveteaux ont mangé quatre-vingt-six paniers de pêches. Pendant ce temps-là le peuple est affamé. Je
sais cela, comme je sais que Roland a été caché dans un logis donnant sur une arrière-cour, rue de la
Harpe ; comme je sais que six cents des piques du 14 juillet avaient été fabriquées par Faure, serrurier du
duc d'Orléans ; comme je sais ce qu'on fait chez la Saint-Hilaire, maîtresse de Sillery ; les jours de bal,
c'est le vieux Sillery qui frotte lui-même, avec de la craie, les parquets du salon jaune de la rue
Neuve-des-Mathurins ; Buzot et Kersaint y dînaient. Saladin y a dîné le 27, et avec qui, Robespierre?
Avec votre ami Lasource.
- Verbiage, murmura Robespierre. Lasource n'est pas mon ami.
Et il ajouta, pensif:
- En attendant il y a à Londres dix-huit fabriques de faux assignats.
Marat continua d'une voix tranquille, mais avec un léger tremblement, qui était effrayant:
- Vous êtes la faction des importants. Oui, je sais tout, malgré ce que Saint-Just appelle le silence d'Etat...
Marat souligna ce mot par l'accent, regarda Robespierre, et poursuivit:
- Je sais ce qu'on dit à votre table les jours où Lebas invite David à venir manger la cuisine faite par sa
promise, Elisabeth Duplay, votre future belle-soeur, Robespierre. Je suis l'oeil énorme du peuple, et du
fond de ma cave, je regarde. Oui, je vois, oui, j'entends, oui, je sais. Les petites choses vous suffisent.
Vous vous admirez. Robespierre se fait contempler par sa madame de Chalabre, la fille de ce marquis de
Chalabre qui fit le whist avec Louis XV le soir de l'exécution de Damiens. Oui, on porte haut la tête.
Saint-Just habite une cravate. Legendre est correct ; lévite neuve et gilet blanc, et un jabot pour faire
oublier son tablier. Robespierre s'imagine que l'histoire voudra savoir qu'il avait une redingote olive à la
Constituante et un habit bleu-ciel à la Convention. Il a son portrait sur tous les murs de sa chambre...
Robespierre interrompit d'une voix plus calme encore que celle de Marat.
- Et vous, Marat, vous avez le vôtre dans tous les égouts.
Ils continuèrent sur un ton de causerie dont la lenteur accentuait la violence des répliques et des ripostes,
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