Victor Hugo - Quatre-vingt-treize

Robespierre avait donné lecture. Les voix commençaient à s'élever. Quelque chose comme de la colère
grondait entre ces trois hommes. Du dehors on entendait par moment des éclats de parole. A cette époque
l'habitude des tribunes publiques semblait avoir créé le droit d'écouter. C'était le temps où
l'expéditionnaire Fabricius Pâris regardait par le trou de la serrure ce que faisait le Comité de salut public.
Ce qui, soit dit en passant, ne fut pas inutile, car ce fut Pâris qui avertit Danton la nuit du 30 au 31 mars
1794. Laurent Basse avait appliqué son oreille contre la porte de l'arrière-salle où étaient Danton, Marat
et Robespierre. Laurent Basse servait Marat, mais il était de l'Evêché.

II. MAGNA TESTANTUR VOCE PER UMBRAS

Danton venait de se lever ; il avait vivement reculé sa chaise.

- Ecoutez, cria-t-il. Il n'y a qu'une urgence, la République en danger. Je ne connais qu'une chose, délivrer
la France de l'ennemi. Pour cela tous les moyens sont bons. Tous! tous! tous! quand j'ai affaire à tous les
périls, j'ai recours à toutes les ressources, et quand je crains tout, je brave tout. Ma pensée est une lionne.
Pas de demi-mesures. Pas de pruderie en révolution. Némésis n'est pas une bégueule. Soyons
épouvantables et utiles. Est-ce que l'éléphant regarde où il met sa patte? Ecrasons l'ennemi.

Robespierre répondit avec douceur:

- Je veux bien.

Et il ajouta:

- La question est de savoir où est l'ennemi.

- Il est dehors, et je l'ai chassé, dit Danton.

- Il est dedans, et je le surveille, dit Robespierre.

- Et je le chasserai encore, reprit Danton.

- On ne chasse pas l'ennemi du dedans.

- Qu'est-ce donc qu'on fait?

- On l'extermine.

- J'y consens, dit à son tour Danton.

Et il reprit:

- Je vous dis qu'il est dehors, Robespierre.

- Danton, je vous dis qu'il est dedans.

- Robespierre, il est à la frontière.

- Danton, il est en Vendée.

- Calmez-vous, dit une troisième voix, il est partout ; et vous êtes perdus.

C'était Marat qui parlait.

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