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Victor Hugo - Quatre-vingt-treize
qui avait signé son écrou, et que de ce roi de boue il ne resterait que ce bras d'airain!
Cimourdain était de ces hommes qui ont en eux une voix, et qui l'écoutent. Ces hommes-là semblent
distraits ; point ; ils sont attentifs.
Cimourdain savait tout et ignorait tout. Il savait tout de la science et ignorait tout de la vie. De là sa
rigidité. Il avait les yeux bandés comme la Thémis d'Homère. Il avait la certitude aveugle de la flèche qui
ne voit que le but et qui y va. En révolution rien de redoutable comme la ligne droite. Cimourdain allait
devant lui, fatal.
Cimourdain croyait que, dans les genèses sociales, le point extrême est le terrain solide ; erreur propre
aux esprits qui remplacent la raison par la logique. Il dépassait la Convention ; il dépassait la Commune ;
il était de l'Evêché.
La réunion, dite l'Evêché, parce qu'elle tenait ses séances dans une salle du vieux palais épiscopal, était
plutôt une complication d'hommes qu'une réunion. Là assistaient, comme à la Commune, ces spectateurs
silencieux et significatifs qui avaient sur eux, comme dit Garat, " autant de pistolets que de poches ".
L'Evêché était un pêle-mêle étrange ; pêle-mêle cosmopolite et parisien, ce qui ne s'exclut point, Paris
étant le lieu où bat le coeur des peuples. Là était la grande incandescence plébéienne. Près de l'Evêché la
Convention était froide et la Commune était tiède. L'Evêché était une de ces formations révolutionnaires
pareilles aux formations volcaniques ; l'Evêché contenait de tout, de l'ignorance, de la bêtise, de la
probité, de l'héroïsme, de la colère et de la police. Brunswick y avait des agents. Il y avait là des hommes
dignes de Sparte et des hommes dignes du bagne. La plupart étaient forcenés et honnêtes. La Gironde,
par la bouche d'Isnard, président momentané de la Convention, avait dit un mot monstrueux: - Prenez
garde, Parisiens. Il ne restera pas pierre sur pierre de votre ville, et l'on cherchera un jour la place où fut
Paris. - Ce mot avait créé l'Evêché. Des hommes, et, nous venons de le dire, des hommes de toutes
nations, avaient senti le besoin de se serrer autour de Paris. Cimourdain s'était rallié à ce groupe.
Ce groupe réagissait contre les réacteurs. Il était né de ce besoin public de violence qui est le côté
redoutable et mystérieux des révolutions. Fort de cette force, l'Evêché s'était tout de suite fait sa part.
Dans les commotions de Paris, c'était la Commune qui tirait le canon, c'était l'Evêché qui sonnait le
tocsin.
Cimourdain croyait, dans son ingénuité implacable, que tout est équité au service du vrai ; ce qui le
rendait propre à dominer les partis extrêmes. Les coquins le sentaient honnête, et étaient contents. Des
crimes sont flattés d'être présidés par une vertu. Cela les gêne et leur plaît. Palloy, l'architecte qui avait
exploité la démolition de la Bastille, vendant ces pierres à son profit, et qui, chargé de badigeonner le
cachot de Louis XVI, avait, par zèle, couvert le mur de barreaux, de chaînes et de carcans ; Gonchon,
l'orateur suspect du faubourg Saint-Antoine dont on a retrouvé plus tard des quittances ; Fournier,
l'Américain qui, le 17 juillet, avait tiré sur Lafayette un coup de pistolet payé, disait-on, par Lafayette ;
Henriot, qui sortait de Bicêtre, et qui avait été valet, saltimbanque, voleur et espion avant d'être général et
de pointer des canons sur la Convention ; La Reynie, l'ancien grand vicaire de Chartres, qui avait
remplacé son bréviaire par le Père Duchesne ; tous ces hommes étaient tenus en respect par Cimourdain,
et, à de certains moments, pour empêcher les pires de broncher, il suffisait qu'ils sentissent en arrêt
devant eux cette redoutable candeur convaincue. C'est ainsi que Saint-Just terrifiait Schneider. En même
temps, la majorité de l'Evêché, composée surtout de pauvres et d'hommes violents, qui étaient bons,
croyait en Cimourdain et le suivait. Il avait pour vicaire ou pour aide de camp, comme on voudra, cet
autre prêtre républicain, Danjou, que le peuple aimait pour sa haute taille et avait baptisé l'abbé
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