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Victor Hugo - Quatre-vingt-treize
vivifié ; et quoique déjà presque vieux - il avait cinquante ans, - et un prêtre est plus vite vieux qu'un
autre homme, il s'était mis à croître, lui aussi. D'année en année, il avait regardé les événements grandir,
et il avait grandi comme eux. Il avait craint d'abord que la Révolution n'avortât, il l'observait, elle avait la
raison et le droit, il exigeait qu'elle eût aussi le succès ; et à mesure qu'elle effrayait, il se sentait rassuré.
Il voulait que cette Minerve, couronnée des étoiles de l'avenir, fût aussi Pallas et eût pour bouclier le
masque aux serpents. Il voulait que son oeil divin pût au besoin jeter aux démons la lueur infernale, et
leur rendre terreur pour terreur.
Il était arrivé ainsi à 93.
93 est la guerre de l'Europe contre la France et de la France contre Paris. Et qu'est-ce que la Révolution?
C'est la victoire de la France sur l'Europe et de Paris sur la France. De là, l'immensité de cette minute
épouvantable, 93, plus grande que tout le reste du siècle.
Rien de plus tragique, l'Europe attaquant la France et la France attaquant Paris. Drame qui a la stature de
l'épopée.
93 est une année intense. L'orage est là dans toute sa colère et dans toute sa grandeur. Cimourdain s'y
sentait à l'aise. Ce milieu éperdu, sauvage et splendide convenait à son envergure. Cet homme avait,
comme l'aigle de mer, un profond calme intérieur, avec le goût du risque au dehors. Certaines natures
ailées, farouches et tranquilles sont faites pour les grands vents. Les âmes de tempête, cela existe.
Il avait une pitié à part, réservée seulement aux misérables. Devant l'espèce de souffrance qui fait
horreur, il se dévouait. Rien ne lui répugnait. C'était là son genre de bonté. Il était hideusement
secourable, et divinement. Il cherchait les ulcères pour les baiser. Les belles actions laides à voir sont les
plus difficiles à faire ; il préférait celles-là. Un jour à l'Hôtel-Dieu, un homme allait mourir, étouffé par
une tumeur à la gorge, abcès fétide, affreux, contagieux peut-être et qu'il fallait vider sur-le-champ.
Cimourdain était là ; il appliqua sa bouche à la tumeur, la pompa, recrachant à mesure que sa bouche
était pleine, vida l'abcès, et sauva l'homme. Comme il portait encore à cette époque son habit de prêtre,
quelqu'un lui dit: - Si vous faisiez cela au roi, vous seriez évêque. - Je ne le ferais pas au roi, répondit
Cimourdain. L'acte et la réponse le firent populaire dans les quartiers sombres de Paris.
Si bien qu'il faisait de ceux qui souffrent, qui pleurent et qui menacent, ce qu'il voulait. A l'époque des
colères contre les accapareurs, colères si fécondes en méprises, ce fut Cimourdain qui, d'un mot,
empêcha le pillage d'un bateau chargé de savon sur le port Saint-Nicolas et qui dissipa les attroupements
furieux arrêtant les voitures à la barrière Saint-Lazare.
Ce fut lui qui, deux jours après le 10 août, mena le peuple jeter bas les statues des rois. En tombant elles
tuèrent ; place Vendôme, une femme, Reine Violet, fut écrasée par Louis XIV au cou duquel elle avait
mis une corde qu'elle tirait. Cette statue de Louis XIV avait été cent ans debout ; elle avait été érigée le
12 août 1692, elle fut renversée le 12 août 1792. Place de la Concorde, un nommé Guinguerlot ayant
appelé les démolisseurs: canailles! fut assommé sur le piédestal de Louis XV. La statue fut mise en
pièces. Plus tard on en fit des sous. Le bras seul échappa ; c'était le bras droit que Louis XV étendait avec
un geste d'empereur romain. Ce fut sur la demande de Cimourdain que le peuple donna et qu'une
députation porta ce bras à Latude, l'homme enterré trente-sept ans à la Bastille. Quand Latude, le carcan
au cou, la chaîne au ventre, pourrissait vivant au fond de cette prison par ordre de ce roi dont la statue
dominait Paris, qui lui eût dit que cette prison tomberait, que cette statue tomberait, qu'il sortirait du
sépulcre et que la monarchie y entrerait, que lui, le prisonnier, il serait le maître de cette main de bronze
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