|
Victor Hugo - Quatre-vingt-treize
Luxembourg étaient des champs de manoeuvre, il y avait dans tous les carrefours des armureries en plein
travail, on fabriquait des fusils sous les yeux des passants qui battaient des mains ; on n'entendait que ce
mot dans toutes les bouches: Patience. Nous sommes en révolution. On souriait héroïquement. On allait
au spectacle comme à Athènes pendant la guerre du Péloponèse ; on voyait affichés au coin des rues: Le
Siège de Thionville. - La Mère de famille sauvée des flammes. - Le Club des Sans-Soucis. - L'Aînée des
papesses Jeanne. - Les Philosophes soldats. - L'Art d'aimer au village. - Les Allemands étaient aux portes
; le bruit courait que le roi de Prusse avait fait retenir des loges à l'Opéra. Tout était effrayant et personne
n'était effrayé. La ténébreuse loi des suspects, qui est le crime de Merlin de Douai, faisait la guillotine
visible au-dessus de toutes les têtes. Un procureur, nommé Séran, dénoncé, attendait qu'on vînt l'arrêter,
en robe de chambre et en pantoufles, et en jouant de la flûte à sa fenêtre. Personne ne semblait avoir le
temps. Tout le monde se hâtait. Pas un chapeau qui n'eût une cocarde. Les femmes disaient: Nous
sommes jolies sous le bonnet rouge. Paris semblait plein d'un déménagement. Les marchands de
bric-à-brac étaient encombrés de couronnes, de mitres, de sceptres en bois doré et de fleurs de lys,
défroques des maisons royales ; c'était la démolition de la monarchie qui passait. On voyait chez les
fripiers des chapes et des rochets à vendre au décroche-moi-ça. Aux Porcherons et chez Ramponneau,
des hommes affublés de surplis et d'étoles, montés sur des ânes caparaçonnés de chasubles, se faisaient
verser le vin du cabaret dans les ciboires des cathédrales. Rue Saint-Jacques, des paveurs, pieds nus,
arrêtaient la brouette d'un colporteur qui offrait des chaussures à vendre, se cotisaient et achetaient quinze
paires de souliers qu'ils envoyaient à la Convention pour nos soldats. Les bustes de Franklin, de
Rousseau, de Brutus, et il faut ajouter de Marat, abondaient ; au-dessous d'un de ces bustes de Marat, rue
Cloche-Perce, était accroché sous verre, dans un cadre de bois noir, un réquisitoire contre Malouet, avec
faits à l'appui et ces deux lignes en marge: " Ces détails m'ont été donnés par la maîtresse de Sylvain
Bailly, bonne patriote qui a des bontés pour moi. - Signé: MARAT. " Sur la place du Palais-Royal,
l'inscription de la fontaine: Quantos effundit in usus! était cachée par deux grandes toiles peintes à la
détrempe, représentant l'une, Cahier de Gerville dénonçant à l'Assemblée nationale le signe de ralliement
des " chiffonnistes " d'Arles ; l'autre, Louis XVI ramené de Varennes dans son carrosse royal, et sous ce
carrosse une planche liée par des cordes portant à ses deux bouts deux grenadiers, la bayonnette au fusil.
Peu de grandes boutiques étaient ouvertes ; des merceries et des bimbeloteries roulantes circulaient
traînées par des femmes, éclairées par des chandelles, les suifs fondant sur les marchandises ; des
boutiques en plein vent étaient tenues par des ex-religieuses en perruque blonde ; telle ravaudeuse,
raccommodant des bas dans une échoppe, était une comtesse ; telle couturière était une marquise ;
madame de Boufflers habitait un grenier d'où elle voyait son hôtel. Des crieurs couraient, offrant les "
papiers-nouvelles ". On appelait écrouelleux ceux qui cachaient leur menton dans leur cravate. Les
chanteurs ambulants pullulaient. La foule huait Pitou, le chansonnier royaliste, vaillant d'ailleurs, car il
fut emprisonné vingt-deux fois et fut traduit devant le tribunal révolutionnaire pour s'être frappé le bas
des reins en prononçant le mot civisme ; voyant sa tête en danger, il s'écria: Mais c'est le contraire de ma
tête qui est coupable! ce qui fit rire les juges et le sauva. Ce Pitou raillait la mode des noms grecs et latins
; sa chanson favorite était sur un savetier qu'il appelait Cujus, et dont il appelait la femme Cujusdam. On
faisait des rondes de carmagnole ; on ne disait pas le cavalier et la dame, on disait " le citoyen et la
citoyenne ". On dansait dans les cloîtres en ruine, avec des lampions sur l'autel, à la voûte deux bâtons en
croix portant quatre chandelles, et des tombes sous la danse. - On portait des vestes bleu de tyran. On
avait des épingles de chemise " au bonnet de la liberté " faites de pierres blanches, bleues et rouges. La
rue de Richelieu se nommait rue de la Loi ; le faubourg Saint-Antoine se nommait le faubourg de Gloire ;
il y avait sur la place de la Bastille une statue de la Nature. On se montrait certains passants connus,
Chatelet, Didier, Nicolas et Garnier-Delaunay, qui veillaient à la porte du menuisier Duplay ; Voullant,
qui ne manquait pas un jour de guillotine et suivait les charretées de condamnés, et qui appelait cela "
|
