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Victor Hugo - Quatre-vingt-treize
longs, quelques-uns l'air féroce, tous l'air naïf.
Un homme jeune et de belle mine traversa les gens agenouillés et monta à grands pas vers le marquis.
Cet homme était, comme les paysans, coiffé d'un feutre à bord relevé et à cocarde blanche, et vêtu d'une
casaque de poil, mais il avait les mains blanches et une chemise fine, et il portait par-dessus sa veste une
écharpe de soie blanche à laquelle pendait une épée à poignée dorée.
Parvenu sur la hure, il jeta son chapeau, détacha son écharpe, mit un genou en terre, présenta au marquis
l'écharpe et l'épée, et dit:
- Nous vous cherchions en effet, nous vous avons trouvé. Voici l'épée de commandement. Ces hommes
sont maintenant à vous. J'étais leur commandant, je monte en grade, je suis votre soldat. Acceptez notre
hommage, monseigneur. Donnez vos ordres, mon général.
Puis il fit un signe, et des hommes qui portaient un drapeau tricolore sortirent du bois. Ces hommes
montèrent jusqu'au marquis et déposèrent le drapeau à ses pieds. C'était le drapeau qu'il venait d'entrevoir
à travers les arbres.
- Mon général, dit le jeune homme qui lui avait présenté l'épée et l'écharpe, ceci est le drapeau que nous
venons de prendre aux bleus qui étaient dans la ferme d'Herbe-en-Pail. Monseigneur, je m'appelle
Gavard. J'ai été au marquis de la Rouarie.
- C'est bien, dit le marquis.
Et, calme et grave, il ceignit l'écharpe.
Puis il tira l'épée, et l'agitant nue au-dessus de sa tête:
- Debout! dit-il, et vive le roi!
Tous se levèrent.
Et l'on entendit dans les profondeurs du bois une clameur éperdue et triomphante: Vive le roi! Vive notre
marquis! Vive Lantenac!
Le marquis se tourna vers Gavard.
- Combien donc êtes-vous?
- Sept mille.
Et tout en descendant de l'éminence, pendant que les paysans écartaient les ajoncs devant les pas du
marquis de Lantenac, Gavard continua:
- Monseigneur, rien de plus simple. Tout cela s'explique d'un mot. On n'attendait qu'une étincelle.
L'affiche de la république, en révélant votre présence, a insurgé le pays pour le roi. Nous avions en outre
été avertis sous main par le maire de Granville qui est un homme à nous, le même qui a sauvé l'abbé
Olivier. Cette nuit on a sonné le tocsin.
- Pour qui?
- Pour vous.
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