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Victor Hugo - Quatre-vingt-treize
- Vous savez que soixante mille francs, c'est une fortune?
- Oui.
- Et que quelqu'un qui me livrerait ferait sa fortune?
- Eh bien, après?
- Sa fortune!
- C'est justement ce que j'ai pensé. En vous voyant je me suis dit : Quand je pense que quelqu'un qui
livrerait cet homme-ci gagnerait soixante mille francs et ferait sa fortune! Dépêchons-nous de le cacher.
Le marquis suivit le pauvre.
Ils entrèrent dans un fourré. La tanière du mendiait était là. C'était une sorte de chambre qu'un grand
vieux chêne avait laissé prendre chez lui à cet homme ; elle était creusée sous ses racines et couverte de
ses branches. C'était obscur, bas, caché, invisible. Il y avait place pour deux.
- J'ai prévu que je pouvais avoir un hôte, dit le mendiant.
Cette espèce de logis sous terre, moins rare en Bretagne qu'on ne croit, s'appelle en langue paysanne
carnichot. Ce nom s'applique aussi à des cachettes pratiquées dans l'épaisseur des murs.
C'est meublé de quelques pots, d'un grabat de paille ou de goémon lavé et séché, d'une grosse couverture
de créseau, et de quelques mèches de suif avec un briquet et des tiges creuses de brane-ursine pour
allumettes.
Ils se courbèrent, rampèrent un peu, pénétrèrent dans la chambre où les grosses racines de l'arbre
découpaient des compartiments bizarres, et s'assirent sur un tas de varech sec qui était le lit. L'intervalle
de deux racines par où l'on entrait et qui servait de porte donnait quelque clarté. La nuit était venue, mais
le regard se proportionne à la lumière, et l'on finit par trouver toujours un peu de jour dans l'ombre. Un
reflet du clair de lune blanchissait vaguement l'entrée. Il y avait dans un coin une cruche d'eau, une
galette de sarrasin et des châtaignes.
- Soupons, dit le pauvre.
Ils se partagèrent les châtaignes ; le marquis donna son morceau de biscuit ; ils mordirent à la même
miche de blé noir et burent à la cruche l'un après l'autre.
Ils causèrent.
Le marquis se mit à interroger cet homme.
- Ainsi, tout ce qui arrive ou rien, c'est pour vous la même chose ?
- A peu près. Vous êtes des seigneurs, vous autres. Ce sont vos affaires.
- Mais enfin, ce qui se passe...
- Ça se passe là-haut.
Le mendiant ajouta:
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