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Victor Hugo - Quatre-vingt-treize
régicides contre le trône, tu es pour les impies contre l'Eglise. Tu ôtes à Dieu sa dernière ressource. Parce
que je ne serai point là, moi qui représente le roi, les hameaux vont continuer de brûler, les familles de
pleurer, les prêtres de saigner, la Bretagne de souffrir, et le roi d'être en prison, et Jésus-Christ d'être en
détresse. Et qui aura fait cela? Toi. Va, c'est ton affaire. Je comptais sur toi pour tout le contraire. Je me
suis trompé. Ah oui, c'est vrai, tu as raison, j'ai tué ton frère. Ton frère avait été courageux, je l'ai
récompensé ; il avait été coupable, je l'ai puni. Il avait manqué à son devoir, je n'ai pas manqué au mien.
Ce que j'ai fait, je le ferais encore. Et, je le jure par la grande sainte Anne d'Auray qui nous regarde, en
pareil cas, de même que j'ai fait fusiller ton frère, je ferais fusiller mon fils. Maintenant, tu es le maître.
Oui, je te plains. Tu as menti à ton capitaine. Toi, chrétien, tu es sans foi ; toi, Breton, tu es sans honneur
; j'ai été confié à ta loyauté et accepté par ta trahison ; tu donnes ma mort à ceux à qui tu as promis ma
vie. Sais-tu qui tu perds ici? C'est toi. Tu prends ma vie au roi et tu donnes ton éternité au démon. Va,
commets ton crime, c'est bien. Tu fais bon marché de ta part de paradis. Grâce à toi, le diable vaincra,
grâce à toi, les églises tomberont, grâce à toi, les païens continueront de fondre les cloches et d'en faire
des canons ; on mitraillera les hommes avec ce qui sauvait les âmes. En ce moment où je parle, la cloche
qui a sonné ton baptême tue peut-être ta mère. Va, aide le démon. Ne t'arrête pas. Oui, j'ai condamné ton
frère, mais sache cela, je suis un instrument de Dieu. Ah! tu juges les moyens de Dieu! tu vas donc te
mettre à juger la foudre qui est dans le ciel? Malheureux, tu seras jugé par elle. Prends garde à ce que tu
vas faire. Sais-tu seulement si je suis en état de grâce? Non. Va tout de même. Fais ce que tu voudras. Tu
es libre de me jeter en enfer et de t'y jeter avec moi. Nos deux damnations sont dans ta main. Le
responsable devant Dieu, ce sera toi. Nous sommes seuls et face à face dans l'abîme. Continue, termine,
achève. Je suis vieux et tu es jeune ; je suis sans armes et tu es armé ; tue-moi.
Pendant que le vieillard, debout, d'une voix plus haute que le bruit de la mer, disait ces paroles, les
ondulations de la vague le faisaient apparaître tantôt dans l'ombre, tantôt dans la lumière ; le matelot était
devenu livide ; de grosses gouttes de sueur lui tombaient du front ; il tremblait comme la feuille ; par
moments il baisait son rosaire ; quand le vieillard eut fini, il jeta son pistolet et tomba à genoux.
- Grâce, monseigneur! pardonnez-moi, cria-t-il ; vous parlez comme le bon Dieu. J'ai tort. Mon frère a eu
tort. Je ferai tout pour réparer son crime. Disposez de moi. Ordonnez. J'obéirai.
- Je te fais grâce, dit le vieillard.
II. MEMOIRE DE PAYSAN VAUT SCIENCE DE CAPITAINE
Les provisions qui étaient dans le canot ne furent pas inutiles.
Les deux fugitifs, obligés à de longs détours, mirent trente-six heures à atteindre la côte. Ils passèrent une
nuit en mer ; mais la nuit fut belle, avec trop de lune cependant pour des gens qui cherchaient à se
dérober.
Ils durent d'abord s'éloigner de France et gagner le large vers Jersey.
Ils entendirent la suprême canonnade de la corvette foudroyée, comme on entend le dernier rugissement
du lion que les chasseurs tuent dans les bois. Puis le silence se fit sur la mer.
Cette corvette la Claymore mourut de la même façon que le Vengeur ; mais la gloire l'a ignoré. On n'est
pas héros contre son pays.
Halmalo était un marin surprenant. Il fit des miracles de dextérité et d'intelligence ; cette improvisation
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