militaire.
Et il écrivit au-dessous du chiffre 52 le chiffre 40 ; puis, relevant la tête:
- A tribord, maintenant.
- Mon commandant, ce sont toutes des frégates de second rang. Il y en a cinq.
- Quelle est la première à partir du vaisseau?
- La Résolue.
- Trente-deux pièces de dix-huit. Et la seconde?
- La Richemont.
- Même force. Après?
- L'Athée.
- Drôle de nom pour aller en mer. Après?
- La Calypso.
- Après?
- La Preneuse.
- Cinq frégates de trente-deux chaque.
Le capitaine écrivit au-dessous des premiers chiffres, 160.
- Pilote, dit-il, vous les reconnaissez bien?
- Et vous, répondit Gacquoil, vous les connaissez bien, mon commandant. Reconnaître est quelque chose,
connaître est mieux.
Le capitaine avait l'oeil fixé sur son carnet et additionnait entre ses dents.
- Cent vingt-huit, cinquante-deux, quarante, cent soixante.
En ce moment La Vieuville remontait sur le pont.
- Chevalier, lui cria le capitaine, nous sommes en présence de trois cent quatre-vingts pièces de canon.
- Soit, dit La Vieuville.
- Vous revenez de l'inspection, La Vieuville ; combien décidément avons-nous de pièces en état de faire
feu?
- Neuf.
