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Victor Hugo - Quatre-vingt-treize
deux poings sur ses yeux, et demeura un moment immobile. Puis il s'agenouilla, souleva doucement la
main de Gauvain et posa ses lèvres dessus.
Gauvain fit un mouvement. Il ouvrit les yeux, avec le vague étonnement du réveil en sursaut. La lanterne
éclairait faiblement la cave. Il reconnut Cimourdain.
- Tiens, dit-il, c'est vous, mon maître.
Et il ajouta:
- Je rêvais que la mort me baisait la main.
Cimourdain eut cette secousse que nous donne parfois la brusque invasion d'un flot de pensées ;
quelquefois ce flot est si haut et si orageux qu'il semble qu'il va éteindre l'âme. Rien ne sortit du profond
coeur de Cimourdain. Il ne put dire que: Gauvain!
Et tous deux se regardèrent ; Cimourdain avec des yeux pleins de ces flammes qui brûlent les larmes,
Gauvain avec son plus doux sourire.
Gauvain se souleva sur son coude et dit:
- Cette balafre que je vois sur votre visage, c'est le coup de sabre que vous avez reçu pour moi. Hier
encore vous étiez dans cette mêlée à côté de moi et à cause de moi. Si la providence ne vous avait pas
mis près de mon berceau, où serais-je aujourd'hui? dans les ténèbres. Si j'ai la notion du devoir, c'est de
vous qu'elle me vient. J'étais né noué. Les préjugés sont des ligatures, vous m'avez ôté ces bandelettes,
vous avez remis ma croissance en liberté, et de ce qui n'était déjà plus qu'une momie, vous avez refait un
enfant. Dans l'avorton probable vous avez mis une conscience. Sans vous, j'aurais grandi petit. J'existe
par vous. Je n'étais qu'un seigneur, vous avez fait de moi un citoyen ; je n'étais qu'un citoyen, vous avez
fait de moi un esprit ; vous m'avez fait propre, comme homme, à la vie terrestre, et, comme âme, à la vie
céleste. Vous m'avez donné, pour aller dans la réalité humaine, la clef de vérité, et, pour aller au delà, la
clef de lumière. O mon maître, je vous remercie. C'est vous qui m'avez créé.
Cimourdain s'assit sur la paille à côté de Gauvain et lui dit:
- Je viens souper avec toi.
Gauvain rompit le pain noir, et le lui présenta. Cimourdain en prit un morceau ; puis Gauvain lui tendit la
cruche d'eau.
- Bois le premier, dit Cimourdain.
Gauvain but et passa la cruche à Cimourdain qui but après lui. Gauvain n'avait bu qu'une gorgée.
Cimourdain but à longs traits.
Dans ce souper, Gauvain mangeait et Cimourdain buvait, signe du calme de l'un et de la fièvre de l'autre.
On ne sait quelle sérénité terrible était dans ce cachot. Ces deux hommes causaient.
Gauvain disait:
- Les grandes choses s'ébauchent. Ce que la révolution fait en ce moment est mystérieux. Derrière
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