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Victor Hugo - Quatre-vingt-treize
- Guéchamp, dit-il, vous avez bien voté, et je vous remercie.
Cimourdain reprit:
- La parole est au deuxième juge. Parlez, sergent Radoub.
Radoub se leva, se tourna vers Gauvain et fit à l'accusé le salut militaire. Puis il s'écria:
- Si c'est ça, alors, guillotinez-moi, car j'en donne ici ma nom de Dieu de parole d'honneur la plus sacrée,
je voudrais avoir fait, d'abord ce qu'a fait le vieux, et ensuite ce qu'a fait mon commandant. Quand j'ai vu
cet individu de quatre-vingts ans se jeter dans le feu pour en tirer les trois mioches, j'ai dit: Bonhomme,
tu es un brave homme! et quand j'apprends que c'est mon commandant qui a sauvé ce vieux de votre bête
de guillotine, mille noms de noms, je dis: Mon commandant, vous devriez être mon général, et vous êtes
un vrai homme, et moi, tonnerre! je vous donnerais la croix de Saint-Louis, s'il y avait encore des croix,
s'il y avait encore des saints, et s'il y avait encore des louis! Ah çà! est-ce qu'on va être des imbéciles, à
présent? Si c'est pour des choses comme ça qu'on a gagné la bataille de Jemmapes, la bataille de Valmy,
la bataille de Fleurus et la bataille de Wattignies, alors il faut le dire. Comment! voilà le commandant
Gauvain qui depuis quatre mois mène toutes ces bourriques de royalistes tambour battant, et qui sauve la
république à coups de sabre, et qui a fait la chose de Dol où il fallait joliment de l'esprit, et, quand vous
avez cet homme-là, vous tâchez de ne plus l'avoir! et, au lieu d'en faire votre général, vous voulez lui
couper le cou! je dis que c'est à se jeter la tête la première pardessus le parapet du Pont-Neuf, et que
vous-même, citoyen Gauvain, mon commandant, si, au lieu d'être mon général, vous étiez mon caporal,
je vous dirais que vous avez dit de fichues bêtises tout à l'heure. Le vieux a bien fait de sauver les
enfants, vous avez bien fait de sauver le vieux, et si l'on guillotine les gens parce qu'ils ont fait de bonnes
actions, alors va-t'en à tous les diables, je ne sais plus du tout de quoi il est question. Il n'y a plus de
raison pour qu'on s'arrête. C'est pas vrai, n'est-ce pas, tout ça? Je me pince pour savoir si je suis éveillé.
Je ne comprends pas. Il fallait donc que le vieux laisse brûler les mômes tout vifs, il fallait donc que mon
commandant laisse couper le cou au vieux. Tenez, oui, guillotinez-moi. J'aime autant ça. Une
supposition, les mioches seraient morts, le bataillon du Bonnet-Rouge était déshonoré. Est-ce que c'est ça
qu'on voulait? Alors mangeons-nous les uns les autres. Je me connais en politique aussi bien que vous
qui êtes là, j'étais du club de la section des Piques. Sapristi! nous nous abrutissons à la fin! Je résume ma
façon de voir. Je n'aime pas les choses qui ont l'inconvénient de faire qu'on ne sait plus du tout où on en
est. Pourquoi diable nous faisons-nous tuer? Pour qu'on nous tue notre chef ! Pas de ça, Lisette. Je veux
mon chef! Il me faut mon chef. Je l'aime encore mieux aujourd'hui qu'hier. L'envoyer à la guillotine, mais
vous me faites rire! Tout ça, nous n'en voulons pas. J'ai écouté. On dira tout ce qu'on voudra. D'abord,
pas possible.
Et Radoub se rassit. Sa blessure s'était rouverte.
Un filet de sang qui sortait du bandeau coulait le long de son cou, de l'endroit où avait été son oreille.
Cimourdain se tourna vers Radoub.
- Vous votez pour que l'accusé soit absous?
- Je vote, dit Radoub, pour qu'on le fasse général.
- Je vous demande si vous votez pour qu'il soit acquitté.
- Je vote pour qu'on le fasse le premier de la république.
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