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Victor Hugo - Quatre-vingt-treize
clair filet d'eau. Elle s'aperçut alors qu'elle avait une soif ardente. Elle alla à cette eau, s'agenouilla, et but.
Elle profita de ce qu'elle était à genoux pour faire sa prière.
En se relevant, elle chercha à s'orienter.
Elle enjamba le ruisseau.
Au delà du petit vallon se prolongeait à perte de vue un vaste plateau couvert de broussailles courtes, qui,
à partir du ruisseau, montait en plan incliné et emplissait tout l'horizon. La forêt était une solitude, ce
plateau était un désert. Dans la forêt, derrière chaque buisson on pouvait rencontrer quelqu'un ; sur le
plateau, aussi loin que le regard pouvait s'étendre, on ne voyait rien. Quelques oiseaux qui avaient l'air de
fuir volaient dans les bruyères.
Alors, en présence de cet abandon immense, sentant fléchir ses genoux, et comme devenue insensée, la
mère éperdue jeta à la solitude ce cri étrange: - Y a-t-il quelqu'un ici?
Et elle attendit la réponse.
On répondit.
Une voix sourde et profonde éclata, cette voix venait du fond de l'horizon, elle se répercuta d'écho en
écho ; cela ressemblait à un coup de tonnerre à moins que ce ne fût un coup de canon ; et il semblait que
cette voix répliquait à la question de la mère et qu'elle disait: - Oui.
Puis le silence se fit.
La mère se dressa, ranimée ; il y avait quelqu'un. Il lui paraissait qu'elle avait maintenant à qui parler ;
elle venait de boire et de prier ; les forces lui revenaient, elle se mit à gravir le plateau du côté où elle
avait entendu l'énorme voix lointaine. Tout à coup elle vit sortir de l'extrême horizon une haute tour.
Cette tour était seule dans ce sauvage paysage ; un rayon du soleil couchant l'empourprait. Elle était à
plus d'une lieue de distance. Derrière cette tour se perdait dans la brume une grande verdure diffuse qui
était la forêt de Fougères.
Cette tour lui apparaissait sur le même point de l'horizon d'où était venu ce grondement qui lui avait
semblé un appel. Etait-ce cette tour qui avait fait ce bruit?
Michelle Fléchard était arrivée sur le sommet du plateau ; elle n'avait plus devant elle que de la plaine.
Elle marcha vers la tour.
VI. SITUATION
Le moment était venu.
L'inexorable tenait l'impitoyable.
Cimourdain avait Lantenac dans sa main.
Le vieux royaliste rebelle était pris au gîte ; évidemment il ne pouvait échapper ; et Cimourdain entendait
que le marquis fût décapité chez lui, sur place, sur ses terres, et en quelque sorte dans sa maison, afin que
la demeure féodale vît tomber la tête de l'homme féodal, et que l'exemple fût mémorable.
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