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Victor Hugo - Quatre-vingt-treize
coup de pied, ce qui la fit tomber par terre, mais assise ; elle en profita pour se jeter sur Saint-Barthélemy
; tout prestige disparut ; René-Jean se précipita, Gros-Alain se rua, et joyeux, éperdus, triomphants,
impitoyables, déchirant les estampes, balafrant les feuillets, arrachant les signets, égratignant la reliure,
décollant le cuir doré, déclouant les clous des coins d'argent, cassant le parchemin, déchiquetant le texte
auguste, travaillant des pieds, des mains, des ongles, des dents, roses, riants, féroces, les trois anges de
proie s'abattirent sur l'évangéliste sans défense.
Ils anéantirent l'Arménie, la Judée, le Bénévent où sont les reliques du saint, Nathanaël, qui est peut-être
le même que Barthélemy, le pape Gélase, qui déclara apocryphe l'évangile Barthélemy-Nathanaël, toutes
les figures, toutes les cartes, et l'exécution inexorable du vieux livre les absorba tellement qu'une souris
passa sans qu'ils y prissent garde.
Ce fut une extermination.
Tailler en pièces l'histoire, la légende, la science, les miracles vrais ou faux, le latin d'église, les
superstitions, les fanatismes, les mystères, déchirer toute une religion du haut en bas, c'est un travail pour
trois géants, et même pour trois enfants ; les heures s'écoulèrent dans ce labeur, mais ils en vinrent à bout
; rien ne resta de Saint-Barthélemy.
Quand ce fut fini, quand la dernière page fut détachée, quand la dernière estampe fut par terre, quand il
ne resta plus du livre que des tronçons de texte et d'images dans un squelette de reliure, René-Jean se
dressa debout, regarda le plancher jonché de toutes ces feuilles éparses, et battit des mains.
Gros-Alain battit des mains.
Georgette prit à terre une de ces feuilles, se leva, s'appuya contre la fenêtre qui lui venait au menton et se
mit à déchiqueter par la croisée la grande page en petits morceaux.
Ce que voyant, René-Jean et Gros-Alain en firent autant. Ils ramassèrent et déchirèrent, ramassèrent
encore et déchirèrent encore, par la croisée comme Georgette ; et, page à page, émietté par ces petits
doigts acharnés, presque tout l'antique livre s'envola dans le vent. Georgette, pensive, regarda ces essaims
de petits papiers blancs se disperser à tous les souffles de l'air, et dit:
- Papillons.
Et le massacre se termina par un évanouissement dans l'azur.
VII
Telle fut la deuxième mise à mort de saint Barthélemy qui avait déjà été une première fois martyr l'an 49
de Jésus-Christ.
Cependant le soir venait, la chaleur augmentait, la sieste était dans l'air, les yeux de Georgette devenaient
vagues, René-Jean alla à son berceau, en tira le sac de paille qui lui tenait lieu de matelas, le traîna
jusqu'à la fenêtre, s'allongea dessus et dit: - Couchons-nous. Gros-Alain mit sa tête sur René-Jean,
Georgette mit sa tête sur Gros-Alain, et les trois malfaiteurs s'endormirent.
Les souffles tièdes entraient par les fenêtres ouvertes ; des parfums de fleurs sauvages, envolés des ravins
et des collines, erraient mêlés aux haleines du soir ; l'espace était calme et miséricordieux ; tout
rayonnait, tout s'apaisait, tout aimait tout ; le soleil donnait à la création cette caresse, la lumière ; on
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