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Victor Hugo - Quatre-vingt-treize
qui vaut la peine d'être noté, pour point d'appui unique un poteau. Ce poteau était d'un seul morceau, et
avait dix mètres de portée. Peu de cariatides ont travaillé comme ce poteau ; il a soutenu pendant des
années la rude poussée de la révolution. Il a porté l'acclamation, l'enthousiasme, l'injure, le bruit, le
tumulte, l'immense chaos des colères, l'émeute. Il n'a pas fléchi. Après la Convention, il a vu le conseil
des Anciens. Le 18 brumaire l'a relayé.
Percier alors remplaça le pilier de bois par des colonnes de marbre, qui ont moins duré.
L'idéal des architectes est parfois singulier ; l'architecte de la rue de Rivoli a eu pour idéal la trajectoire
d'un boulet de canon, l'architecte de Carlsruhe a eu pour idéal un éventail ; un gigantesque tiroir de
commode, tel semble avoir été l'idéal de l'architecte qui construisit la salle où la Convention vint siéger le
10 mai 1793 ; c'était long, haut et plat. A l'un des grands côtés du parallélogramme était adossé un vaste
demi-cirque, c'était l'amphithéâtre des bancs des représentants, sans tables ni pupitres ; Garan-Coulon,
qui écrivait beaucoup, écrivait sur son genou ; en face des bancs, la tribune ; devant la tribune, le buste de
Lepelletier - Saint-Fargeau ; derrière la tribune, le fauteuil du président.
La tête du buste dépassait un peu le rebord de la tribune ; ce qui fit que, plus tard, on l'ôta de là.
L'amphithéâtre se composait de dix-neuf bancs demi-circulaires, étagés les uns derrière les autres ; des
tronçons de bancs prolongeaient cet amphithéâtre dans les deux encoignures.
En bas, dans le fer à cheval au pied de la tribune, se tenaient les huissiers.
D'un autre côté de la tribune, dans un cadre de bois noir, était appliquée au mur une pancarte de neuf
pieds de haut, portant sur deux pages séparées par une sorte de sceptre la Déclaration des droits de
l'homme ; de l'autre côté il y avait une place vide qui plus tard fut occupée par un cadre pareil contenant
la Constitution de l'an II, dont les deux pages étaient séparées par un glaive. Au-dessus de la tribune,
au-dessus de la tête de l'orateur, frissonnaient, sortant d'une profonde loge à deux compartiments pleine
de peuple, trois immenses drapeaux tricolores, presque horizontaux, appuyés à un autel sur lequel on
lisait ce mot: LA LOI. Derrière Cet autel se dressait, comme la sentinelle de la parole libre, un énorme
faisceau romain, haut comme une colonne. Des statues colossales, droites contre le mur, faisaient face
aux représentants. Le président avait à sa droite Lycurgue et à sa gauche Solon ; au-dessus de la
Montagne il y avait Platon.
Ces statues avaient pour piédestaux de simples dés, posés sur une longue corniche saillante qui faisait le
tour de la salle et séparait le peuple de l'assemblée. Les spectateurs s'accoudaient à cette corniche.
Le cadre de bois noir du placard des Droits de l'Homme montait jusqu'à la corniche et entamait le dessin
de l'entablement, effraction de la ligne droite qui faisait murmurer Chabot. - C'est laid, disait-il à Vadier.
Sur les têtes des statues, alternaient des couronnes de chêne et de laurier.
Une draperie verte, où étaient peintes en vert plus foncé les mêmes couronnes, descendait à gros plis
droits de la corniche de pourtour et tapissait tout le rez-de-chaussée de la salle occupée par l'assemblée.
Au-dessus de cette draperie la muraille était blanche et froide. Dans cette muraille se creusaient, coupés
comme à l'emporte-pièce, sans moulure ni rinceau, deux étages de tribunes publiques, les carrées en bas,
les rondes en haut ; selon la règle, car Vitruve n'était pas détrôné, les archivoltes étaient superposées aux
architraves. Il y avait dix tribunes sur chacun des grands côtés de la salle, et à chacune des deux
extrémités deux loges démesurées ; en tout vingt-quatre. Là s'entassaient les foules.
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