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Victor Hugo - Notre-Dame de Paris
sous leurs bonnets.
- Dieu me soit en aide, messires! dit l'archidiacre en les introduisant, je ne m'attendais pas à si honorable
visite à pareille heure. Et tout en parlant de cette façon courtoise, il promenait du médecin à son
compagnon un regard inquiet et scrutateur.
- Il n'est jamais trop tard pour venir visiter un savant aussi considérable que dom Claude Frollo de
Tirechappe, répondit le docteur Coictier, dont l'accent franc-comtois faisait traîner toutes ses phrases
avec la majesté d'une robe à queue.
Alors commença entre le médecin et l'archidiacre un de ces prologues congratulateurs qui précédaient à
cette époque, selon l'usage, toute conversation entre savants et qui ne les empêchaient pas de se détester
le plus cordialement du monde. Au reste, il en est encore de même aujourd'hui, toute bouche de savant
qui complimente un autre savant est un vase de fiel emmiellé.
Les félicitations de Claude Frollo à Jacques Coictier avaient trait surtout aux nombreux avantages
temporels que le digne médecin avait su extraire, dans le cours de sa carrière si enviée, de chaque
maladie du roi, opération d'une alchimie meilleure et plus certaine que la poursuite de la pierre
philosophale.
- En vérité! monsieur le docteur Coictier, j'ai eu grande joie d'apprendre l'évêché de votre neveu, mon
révérend seigneur Pierre Versé. N'est-il pas évêque d'Amiens?
- Oui, monsieur l'archidiacre; c'est une grâce et miséricorde de Dieu.
- Savez-vous que vous aviez bien grande mine, le jour de Noël, à la tête de votre compagnie de la
chambre des Comptes, monsieur le président?
- Vice-président, dom Claude. Hélas! rien de plus.
- Où en est votre superbe maison de la rue Saint-André-des-Arcs? C'est un Louvre. J'aime fort l'abricotier
qui est sculpté sur la porte avec ce jeu de mots qui est plaisant: À L'ABRI-COTIER.
- Hélas! maître Claude, toute cette maçonnerie me coûte gros. À mesure que la maison s'édifie, je me
ruine.
- Ho! n'avez-vous pas vos revenus de la Geôle et du bailliage du Palais, et la rente de toutes les maisons,
étaux, loges, échoppes de la Clôture? c'est traire une belle mamelle.
- Ma châtellenie de Poissy ne m'a rien rapporté cette année.
- Mais vos péages de Triel, de Saint-James, de Saint-Germain-en-Laye, sont toujours bons.
- Six-vingt livres, pas même parisis.
- Vous avez votre office de conseiller du roi. C'est fixe, cela.
- Oui, confrère Claude, mais cette maudite seigneurie de Poligny, dont on fait bruit, ne me vaut pas
soixante écus d'or, bon an mal an.
Il y avait dans les compliments que dom Claude adressait à Jacques Coictier cet accent sardonique, aigre
et sourdement railleur, ce sourire triste et cruel d'un homme supérieur et malheureux qui joue un moment
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