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Victor Hugo - Notre-Dame de Paris
Dom Claude Frollo n'avait abandonné du reste ni la science, ni l'éducation de son jeune frère, ces deux
occupations de sa vie. Mais avec le temps il s'était mêlé quelque amertume à ces choses si douces. À la
longue, dit Paul Diacre, le meilleur lard rancit. Le petit Jehan Frollo, surnommé du Moulin à cause du
lieu où il avait été nourri, n'avait pas grandi dans la direction que Claude avait voulu lui imprimer. Le
grand frère comptait sur un élève pieux, docile, docte, honorable. Or le petit frère, comme ces jeunes
arbres qui trompent l'effort du jardinier et se tournent opiniâtrement du côté d'où leur viennent l'air et le
soleil, le petit frère ne croissait et ne multipliait, ne poussait de belles branches touffues et luxuriantes
que du côté de la paresse, de l'ignorance et de la débauche. C'était un vrai diable, fort désordonné, ce qui
faisait froncer le sourcil à dom Claude, mais fort drôle et fort subtil, ce qui faisait sourire le grand frère.
Claude l'avait confié à ce même collège de Torchi où il avait passé ses premières années dans l'étude et le
recueillement; et c'était une douleur pour lui que ce sanctuaire autrefois édifié du nom de Frollo en fût
scandalisé aujourd'hui. Il en faisait quelquefois à Jehan de fort sévères et de fort longs sermons, que
celui-ci essuyait intrépidement. Après tout, le jeune vaurien avait bon coeur, comme cela se voit dans
toutes les comédies. Mais, le sermon passé, il n'en reprenait pas moins tranquillement le cours de ses
séditions et de ses énormités. Tantôt c'était un béjaune (on appelait ainsi les nouveaux débarqués à
l'Université) qu'il avait houspillé pour sa bienvenue; tradition précieuse qui s'est soigneusement
perpétuée jusqu'à nos jours. Tantôt il avait donné le branle à une bande d'écoliers, lesquels étaient
classiquement jetés sur un cabaret, quasi classico excitati, puis avaient battu le tavernier " avec bâtons
offensifs ", et joyeusement pillé la taverne jusqu'à effondrer les muids de vin dans la cave. Et puis, c'était
un beau rapport en latin que le sous-moniteur de Torchi apportait piteusement à dom Claude avec cette
douloureuse émargination: Rixa; prima causa vinum optimum potatum. Enfin on disait, horreur dans un
enfant de seize ans, que ses débordements allaient souventes fois jusqu'à la rue de Glatigny.
De tout cela, Claude, contristé et découragé dans ses affections humaines, s'était jeté avec plus
d'emportement dans les bras de la science, cette soeur qui du moins ne vous rit pas au nez et vous paie
toujours, bien qu'en monnaie quelquefois un peu creuse, les soins qu'on lui a rendus. Il devint donc de
plus en plus savant, et en même temps, par une conséquence naturelle, de plus en plus rigide comme
prêtre, de plus en plus triste comme homme. Il y a, pour chacun de nous, de certains parallélismes entre
notre intelligence, nos moeurs et notre caractère, qui se développent sans discontinuité, et ne se rompent
qu'aux grandes perturbations de la vie.
Comme Claude Frollo avait parcouru dès sa jeunesse le cercle presque entier des connaissances
humaines positives, extérieures et licites, force lui fut, à moins de s'arrêter ubi defuit orbis, force lui fut
d'aller plus loin et de chercher d'autres aliments à l'activité insatiable de son intelligence. L'antique
symbole du serpent qui se mord la queue convient surtout à la science. Il paraît que Claude Frollo l'avait
éprouvé. Plusieurs personnes graves affirmaient qu'après, avoir épuisé le tas du savoir humain, il avait
osé pénétrer dans le nefas. Il avait, disait-on, goûté successivement toutes les pommes de l'arbre de
l'intelligence, et, faim ou dégoût, il avait fini par mordre au fruit défendu. Il avait pris place tour à tour,
comme nos lecteurs l'ont vu, aux conférences des théologiens en Sorbonne, aux assemblées des artiens à
l'image Saint-Hilaire, aux disputes des décrétistes à l'image Saint-Martin, aux congrégations des
médecins au bénitier de Notre-Dame, ad cupam Nostrae Dominae; tous les mets permis et approuvés que
ces quatre grandes cuisines, appelées les quatre facultés, pouvaient élaborer et servir à une intelligence, il
les avait dévorés et la satiété lui en était venue avant que sa faim fût apaisée ; alors il avait creusé plus
avant, plus bas, dessous toute cette science finie, matérielle, limitée; il avait risqué peut-être son âme, et
s'était assis dans la caverne à cette table mystérieuse des alchimistes, des astrologues, des hermétiques,
dont Averroès, Guillaume de Paris et Nicolas Flamel tiennent le bout dans le moyen-âge, et qui se
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