|
Victor Hugo - Notre-Dame de Paris
partir de la Tournelle, le bourg Saint-Victor, avec son pont d'une arche sur la Bièvre, son abbaye, où on
lisait l'épitaphe de Louis le Gros, epitaphium Ludovici Grossi, et son église à flèche octogone flanquée de
quatre clochetons du onzième siècle (on en peut voir une pareille à Étampes; elle n'est pas encore
abattue); puis le bourg Saint-Marceau, qui avait déjà trois églises et un couvent. Puis, en laissant à
gauche le moulin des Gobelins et ses quatre murs blancs, c'était le faubourg Saint-Jacques avec la belle
croix sculptée de son carrefour, l'église de Saint-Jacques du Haut-Pas, qui était alors gothique, pointue et
charmante, Saint-Magloire, belle nef du quatorzième siècle, dont Napoléon fit un grenier à foin,
Notre-Dame-des-Champs où il y avait des mosaïques byzantines. Enfin, après avoir laissé en plein
champ le monastère des Chartreux, riche édifice contemporain du Palais de Justice, avec ses petits
jardins à compartiments et les ruines mal hantées de Vauvert, l'oeil tombait à l'occident sur les trois
aiguilles romanes de Saint-Germain-des-Prés. Le bourg Saint-Germain, déjà une grosse commune, faisait
quinze ou vingt rues derrière. Le clocher aigu de Saint-Sulpice marquait un des coins du bourg. Tout à
côté on distinguait l'enceinte quadrilatérale de la foire Saint-Germain, où est aujourd'hui le marché; puis
le pilori de l'abbé, jolie petite tour ronde bien coiffée d'un cône de plomb. La tuilerie était plus loin, et la
rue du Four, qui menait au four banal, et le moulin sur sa butte, et la maladrerie, maisonnette isolée et
mal vue. Mais ce qui attirait surtout le regard, et le fixait longtemps sur ce point, c'était l'abbaye
elle-même. Il est certain que ce monastère, qui avait une grande mine et comme église et comme
seigneurie, ce palais abbatial, où les évêques de Paris s'estimaient heureux de coucher une nuit, ce
réfectoire auquel l'architecte avait donné l'air, la beauté et la splendide rosace d'une cathédrale, cette
élégante chapelle de la Vierge, ce dortoir monumental, ces vastes jardins, cette herse, ce pont-levis, cette
enveloppe de créneaux qui entaillait aux yeux la verdure des prés d'alentour, ces cours où reluisaient des
hommes d'armes mêlés à des chapes d'or, le tout groupé et rallié autour des trois hautes flèches à plein
cintre bien assises sur une abside gothique, faisaient une magnifique figure à l'horizon.
Quand enfin, après avoir longtemps considéré l'Université, vous vous tourniez vers la rive droite, vers la
Ville, le spectacle changeait brusquement de caractère. La Ville, en effet, beaucoup plus grande que
l'Université, était aussi moins une. Au premier aspect, on la voyait se diviser en plusieurs masses
singulièrement distinctes. D'abord, au levant, dans cette partie de la Ville qui reçoit encore aujourd'hui
son nom du marais où Camulogène embourba César, c'était un entassement de palais. Le pâté venait
jusqu'au bord de l'eau. Quatre hôtels presque adhérents, Jouy, Sens, Barbeau, le logis de la Reine,
miraient dans la Seine leurs combles d'ardoise coupés de sveltes tourelles. Ces quatre édifices
emplissaient l'espace de la rue des Nonaindières à l'abbaye des Célestins, dont l'aiguille relevait
gracieusement leur ligne de pignons et de créneaux. Quelques masures verdâtres penchées sur l'eau
devant ces somptueux hôtels n'empêchaient pas de voir les beaux angles de leurs façades, leurs larges
fenêtres carrées à croisées de pierre, leurs porches ogives surchargés de statues, les vives arêtes de leurs
murs toujours nettement coupés, et tous ces charmants hasards d'architecture qui font que l'art gothique a
l'air de recommencer ses combinaisons à chaque monument. Derrière ces palais, courait dans toutes les
directions, tantôt refendue, palissadée et crénelée comme une citadelle, tantôt voilée de grands arbres
comme une chartreuse, l'enceinte immense et multiforme de ce miraculeux hôtel de Saint-Pol, où le roi
de France avait de quoi loger superbement vingt-deux princes de la qualité du Dauphin et du duc de
Bourgogne avec leurs domestiques et leurs suites, sans compter les grands seigneurs, et l'empereur quand
il venait voir Paris, et les lions, qui avaient leur hôtel à part dans l'hôtel royal. Disons ici qu'un
appartement de prince ne se composait pas alors de moins de onze salles, depuis la chambre de parade
jusqu'au priez-Dieu, sans parler des galeries, des bains, des étuves et autres " lieux superflus " dont
chaque appartement était pourvu; sans parler des jardins particuliers de chaque hôte du roi; sans parler
des cuisines, des celliers, des offices, des réfectoires généraux de la maison; des basses-cours où il y avait
|
