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Victor Hugo - Notre-Dame de Paris
conclave, dominait, d'abord de toute la hauteur de son tonneau, puis de je ne sais quel air hautain,
farouche et formidable qui faisait pétiller sa prunelle et corrigeait dans son sauvage profil le type bestial
de la race truande. On eût dit une hure parmi des groins.
- Écoute, dit-il à Gringoire en caressant son menton difforme avec sa main calleuse, je ne vois pas
pourquoi tu ne serais pas pendu. Il est vrai que cela a l'air de te répugner; et c'est tout simple, vous autres
bourgeois, vous n'y êtes pas habitués, vous vous faites de la chose une grosse idée. Après tout, nous ne te
voulons pas de mal, voici un moyen de te tirer d'affaire pour le moment, veux-tu être des nôtres ?
On peut juger de l'effet que fit cette proposition sur Gringoire, qui voyait la vie lui échapper, et
commençait à lâcher prise. Il s'y rattacha énergiquement.
- Je le veux, certes, bellement, dit-il.
- Tu consens, reprit Clopin, à t'enrôler parmi les gens de la petite flambe?
- De la petite flambe. Précisément, répondit Gringoire.
- Tu te reconnais membre de la franche bourgeoisie? reprit le roi de Thunes.
- De la franche bourgeoisie.
- Sujet du royaume d'argot?
- Du royaume d'argot.
- Truand?
- Truand.
- Dans l'âme?
- Dans l'âme.
- Je te fais remarquer, reprit le roi, que tu n'en seras pas moins pendu pour cela.
- Diable! dit le poète.
- Seulement, continua Clopin, imperturbable, tu seras pendu plus tard, avec plus de cérémonie, aux frais
de la bonne ville de Paris, à un beau gibet de pierre, et par les honnêtes gens. C'est une consolation.
- Comme vous dites, répondit Gringoire.
- Il y a d'autres avantages. En qualité de franc-bourgeois, tu n'auras à payer ni boues, ni pauvres, ni
lanternes, à quoi sont sujets les bourgeois de Paris.
- Ainsi soit-il, dit le poète. Je consens. Je suis truand, argotier, franc-bourgeois, petite flambe, tout ce que
vous voudrez. Et j'étais tout cela d'avance, monsieur le roi de Thunes, car je suis philosophe; et omnia in
philosophia, omnes in philosopho continentur, comme vous savez.
Le roi de Thunes fronça le sourcil.
- Pour qui me prends-tu, l'ami? Quel argot de juif de Hongrie nous chantes-tu là? Je ne sais pas l'hébreu.
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