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Victor Hugo - Notre-Dame de Paris
fût peu ému, tant les libertés de ce jour-là étaient dans les moeurs. Il avait du reste, et sa mine en était
toute préoccupée, un autre souci qui le suivait de près et qui entra presque en même temps que lui dans
l'estrade. C'était l'ambassade de Flandre.
Non qu'il fût profond politique, et qu'il se fît une affaire des suites possibles du mariage de madame sa
cousine Marguerite de Bourgogne avec monsieur son cousin Charles, dauphin de Vienne; combien
durerait la bonne intelligence plâtrée du duc d'Autriche et du roi de France, comment le roi d'Angleterre
prendrait ce dédain de sa fille, cela l'inquiétait peu, et il fêtait chaque soir le vin du cru royal de Chaillot,
sans se douter que quelques flacons de ce même vin (un peu revu et corrigé, il est vrai, par le médecin
Coictier), cordialement offerts à Edouard IV par Louis XI, débarrasseraient un beau matin Louis XI
d'Edouard IV. La moult honorée ambassade de monsieur le duc d'Autriche n'apportait au cardinal aucun
de ces soucis, mais elle l'importunait par un autre côté. Il était en effet un peu dur, et nous en avons déjà
dit un mot à la deuxième page de ce livre, d'être obligé de faire fête et bon accueil, lui Charles de
Bourbon, à je ne sais quels bourgeois; lui cardinal, à des échevins; lui français, joyeux convive, à des
flamands buveurs de bière; et cela en public. C'était là, certes, une des plus fastidieuses grimaces qu'il eût
jamais faites pour le bon plaisir du roi.
Il se tourna donc vers la porte, et de la meilleure grâce du monde (tant il s'y étudiait), quand l'huissier
annonça d'une voix sonore: Messieurs les envoyés de monsieur le duc d'Autriche. Il est inutile de dire
que la salle entière en fit autant.
Alors arrivèrent, deux par deux, avec une gravité qui faisait contraste au milieu du pétulant cortège
ecclésiastique de Charles de Bourbon, les quarante-huit ambassadeurs de Maximilien d'Autriche, ayant
en tête révérend père en Dieu, Jehan, abbé de Saint-Bertin, chancelier de la Toison d'or, et Jacques de
Goy, sieur Dauby, haut bailli de Gand. Il se fit dans l'assemblée un grand silence accompagné de rires
étouffés pour écouter tous les noms saugrenus et toutes les qualifications bourgeoises que chacun de ces
personnages transmettait imperturbablement à l'huissier, qui jetait ensuite noms et qualités pêle-mêle et
tout estropiés à travers la foule. C'était maître Loys Roelof, échevin de la ville de Louvain; messire Clays
d'Etuelde, échevin de Bruxelles; messire Paul de Baeust, sieur de Voirmizelle, président de Flandre;
maître Jehan Coleghens, bourgmestre de la ville d'Anvers; maître George de la Moere, premier échevin
de la kuere de la ville de Gand; maître Gheldolf van der Hage, premier échevin des parchons de ladite
ville; et le sieur de Bierbecque, et Jehan Pinnock, et Jehan Dymaerzelle, etc., etc., etc.; baillis, échevins,
bourgmestres; bourgmestres, échevins, baillis; tous roides, gourmés, empesés, endimanchés de velours et
de damas, encapuchonnés de cramignoles de velours noir à grosses houppes de fil d'or de Chypre; bonnes
têtes flamandes après tout, figures dignes et sévères, de la famille de celles que Rembrandt fait saillir si
fortes et si graves sur le fond noir de sa Ronde de nuit; personnages qui portaient tous écrit sur le front
que Maximilien d'Autriche avait eu raison de se confier à plain, comme disait son manifeste, en leur sens,
vaillance, expérience, loyaultez et bonnes preudomies.
Un excepté pourtant. C'était un visage fin, intelligent, rusé, une espèce de museau de singe et de
diplomate, au-devant duquel le cardinal fit trois pas et une profonde révérence, et qui ne s'appelait
pourtant que Guillaume Rym, conseiller et pensionnaire de la ville de Gand.
Peu de personnes savaient alors ce que c'était que Guillaume Rym. Rare génie qui dans un temps de
révolution eût paru avec éclat à la surface des événements, mais qui au quinzième siècle était réduit aux
caverneuses intrigues et à vivre dans les sapes, comme dit le duc de Saint-Simon. Du reste, il était
apprécié du premier sapeur de l'Europe, il machinait familièrement avec Louis XI, et mettait souvent la
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