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Victor Hugo - Notre-Dame de Paris
parquet, ni les sourdes imprécations de l'auditoire, rien n'arrivait plus à sa pensée.
Il fallut, pour la réveiller, qu'un sergent la secouât sans pitié et que le président élevât solennellement la
voix:
- Fille, vous êtes de race bohème, adonnée aux maléfices. Vous avez, de complicité avec la chèvre
ensorcelée impliquée au procès, dans la nuit du 29 mars dernier, meurtri et poignardé, de concert avec les
puissances de ténèbres, à l'aide de charmes et de pratiques, un capitaine des archers de l'ordonnance du
roi, Phoebus de Châteaupers. Persistez-vous à nier?
- Horreur! cria la jeune fille en cachant son visage de ses mains. Mon Phoebus! Oh! c'est l'enfer!
- Persistez-vous à nier? demanda froidement le président.
- Si je le nie! dit-elle d'un accent terrible, et elle s'était levée et son oeil étincelait.
Le président continua carrément: - Alors comment expliquez-vous les faits à votre charge?
Elle répondit d'une voix entrecoupée i
- Je l'ai déjà dit. Je ne sais pas. C'est un prêtre. Un prêtre que je ne connais pas. Un prêtre infernal qui me
poursuit!
- C'est cela, reprit le juge. Le moine-bourru.
- Ô messeigneurs! ayez pitié! je ne suis qu'une pauvre fille...
- D'Égypte, dit le jugea.
Maître Jacques Charmolue prit la parole avec douceur:
- Attendu l'obstination douloureuse de l'accusée, je requiers l'application de la question.
- Accordé, dit le président.
La malheureuse frémit de tout son corps. Elle se leva pourtant à l'ordre des pertuisaniers, et marcha d'un
pas assez ferme, précédée de Charmolue et des prêtres de l'officialité, entre deux rangs de hallebardes,
vers une porte bâtarde qui s'ouvrit subitement et se referma sur elle, ce qui fit au triste Gringoire l'effet
d'une gueule horrible qui venait de la dévorer.
Quand elle disparut, on entendit un bêlement plaintif. C'était la petite chèvre qui pleurait.
L'audience fut suspendue. Un conseiller ayant fait observer que messieurs étaient fatigués et que ce serait
bien long d'attendre jusqu'à la fin de la torture, le président répondit qu'un magistrat doit savoir se
sacrifier à son devoir.
- La fâcheuse et déplaisante drôlesse, dit un vieux juge, qui se fait donner la question quand on n'a pas
soupé!
II. SUITE DE L'ÉCU CHANGÉ EN FEUILLE SÈCHE
Après quelques degrés montés et descendus dans des couloirs si sombres qu'on les éclairait de lampes en
plein jour, la Esmeralda, toujours entourée de son lugubre cortège, fut poussée par les sergents du palais
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