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Victor Hugo - Notre-Dame de Paris
- Je vous assure, dit Charmolue qui le regardait sans comprendre, que je n'y toucherai pas. Mais
lâchez-moi le bras, maître, de grâce! vous avez une main de tenaille.
L'archidiacre ne l'entendait pas. - Oh! insensé! reprit-il sans quitter la lucarne des yeux. Et quand tu
l'aurais pu rompre, cette toile redoutable, avec tes ailes de moucheron, tu crois que tu aurais pu atteindre
à la lumière! Hélas! cette vitre qui est plus loin, cet obstacle transparent, cette muraille de cristal plus dur
que l'airain qui sépare toutes les philosophies de la vérité, comment l'aurais-tu franchie? Ô vanité de la
science! que de sages viennent de bien loin en voletant s'y briser le front! que de systèmes pêle-mêle se
heurtent en bourdonnant à cette vitre éternelle!
Il se tut. Ces dernières idées, qui l'avaient insensiblement ramené de lui-même à la science, paraissaient
l'avoir calmé. Jacques Charmolue le fit tout à fait revenir au sentiment de la réalité, en lui adressant cette
question: - Or çà, mon maître, quand viendrez-vous m'aider à faire de l'or? Il me tarde de réussir.
L'archidiacre hocha la tête avec un sourire amer. - Maître Jacques, lisez Michel Psellus, Dialogus de
energia et operatione daemonum. Ce que nous faisons n'est pas tout à fait innocent.
- Plus bas, maître! je m'en doute, dit Charmolue. Mais il faut bien faire un peu d'hermétique quand on
n'est que procureur du roi en cour d'église, à trente écus tournois par an. Seulement parlons bas.
En ce moment un bruit de mâchoire et de mastication qui partait de dessous le fourneau vint frapper
l'oreille inquiète de Charmolue.
- Qu'est cela? demanda-t-il.
C'était l'écolier qui, fort gêné et fort ennuyé dans sa cachette, était parvenu à y découvrir une vieille
croûte et un triangle de fromage moisi, et s'était mis à manger le tout sans façon, en guise de consolation
et de déjeuner. Comme il avait grand'faim, il faisait grand bruit, et il accentuait fortement chaque
bouchée, ce qui avait donné l'éveil et l'alarme au procureur.
- C'est un mien chat, dit vivement l'archidiacre, qui se régale là-dessous de quelque souris.
Cette explication satisfit Charmolue.
- En effet, maître, répondit-il avec un sourire respectueux, tous les grands philosophes ont eu leur bête
familière. Vous savez ce que dit Servius: Nullus enim locus sine genio est.
Cependant dom Claude, qui craignait quelque nouvelle algarade de Jehan, rappela à son digne disciple
qu'ils avaient quelques figures du portail à étudier ensemble, et tous deux sortirent de la cellule, au grand
ouf! de l'écolier, qui commençait à craindre sérieusement que son genou ne prit l'empreinte de son
menton.
VI. EFFET QUE PEUVENT PRODUIRE SEPT JURONS EN PLEIN AIR
Te Deum laudamus! s'écria maître Jehan en sortant de son trou, voilà les deux chats-huants partis. Och!
och! Hax! pax! max! les puces! les chiens enragés! le diable! j'en ai assez de leur conversation! La tête
me bourdonne comme un clocher. Du fromage moisi par-dessus le marché! Sus! descendons, prenons
l'escarcelle du grand frère, et convertissons toutes ces monnaies en bouteilles!
Il jeta un coup d'oeil de tendresse et d'admiration l'intérieur de la précieuse escarcelle, rajusta sa toilette,
frotta ses bottines, épousseta ses pauvres manches-mahoîtres toutes grises de cendre, siffla un air,
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