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Victor Hugo - Notre-Dame de Paris
Cette populace, disciplinée à l'attente des exécutions publiques, ne manifestait pas trop d'impatience. Elle
se divertissait à regarder le pilori, espèce de monument fort simple composé d'un cube de maçonnerie de
quelque dix pieds de haut, creux à l'intérieur. Un degré fort roide en pierre brute qu'on appelait par
excellence l'échelle conduisait à la plate-forme supérieure, sur laquelle on apercevait une roue
horizontale en bois de chêne plein. On liait le patient sur cette roue, à genoux et les bras derrière le dos.
Une tige en charpente, que mettait en mouvement un cabestan caché dans l'intérieur du petit édifice,
imprimait une rotation à la roue, toujours maintenue dans le plan horizontal, et présentait de cette façon
la face du condamné successivement à tous les points de la place. C'est ce qu'on appelait tourner un
criminel.
Comme on voit, le pilori de la Grève était loin d'offrir toutes les récréations du pilori des Halles. Rien
d'architectural. Rien de monumental. Pas de toit à croix de fer, pas de lanterne octogone, pas de frêles
colonnettes allant s'épanouir au bord du toit en chapiteaux d'acanthes et de fleurs, pas de gouttières
chimériques et monstrueuses, pas de charpente ciselée, pas de fine sculpture profondément fouillée dans
la pierre.
Il fallait se contenter de ces quatre pans de moellon avec deux contre-coeurs de grès, et d'un méchant
gibet de pierre, maigre et nu, à côté.
Le régal eût été mesquin pour des amateurs d'architecture gothique. Il est vrai que rien n'était moins
curieux de monuments que les braves badauds du moyen-âge, et qu'ils se souciaient médiocrement de la
beauté d'un pilori.
Le patient arriva enfin lié au cul d'une charrette, et quand il eut été hissé sur la plate-forme, quand on put
le voir de tous les points de la place ficelé à cordes et à courroies sur la roue du pilori, une huée
prodigieuse mêlée de rires et d'acclamations, éclata dans la place. On avait reconnu Quasimodo.
C'était lui en effet. Le retour était étrange. Pilorié sur cette même place où la veille il avait été salué,
acclamé et conclamé pape et prince des fous, en cortège du duc d'Égypte, du roi de Thunes et de
l'empereur de Galilée. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il n'y avait pas un esprit dans la foule, pas même
lui, tour à tour le triomphant et le patient, qui dégageât nettement ce rapprochement dans sa pensée.
Gringoire et sa philosophie manquaient à ce spectacle.
Bientôt Michel Noiret, trompette-juré du roi notre sire, fit faire silence aux manants et cria l'arrêt, suivant
l'ordonnance et commandement de Monsieur le prévôt. Puis il se replia derrière la charrette avec ses gens
en hoquetons de livrée.
Quasimodo, impassible, ne sourcillait pas. Toute résistance lui était rendue impossible par ce qu'on
appelait alors, en style de chancellerie criminelle, la véhémence et la fermeté des attaches, ce qui veut
dire que les lanières et les chaînettes lui entraient probablement dans la chair. C'est au reste une tradition
de geôle et de chiourme qui ne s'est pas perdue, et que les menottes conservent encore précieusement
parmi nous, peuple civilisé, doux, humain (le bagne et la guillotine entre parenthèses).
Il s'était laissé mener et pousser, porter, jucher, lier et relier. On ne pouvait rien deviner sur sa
physionomie qu'un étonnement de sauvage ou d'idiot. On le savait sourd, on l'eût dit aveugle.
On le mit à genoux sur la planche circulaire, il s'y laissa mettre. On le dépouilla de chemise et de
pourpoint jusqu'à la ceinture, il se laissa faire. On l'enchevêtra sous un nouveau système de courroies et
d'ardillons, il se laissa boucler et ficeler. Seulement de temps à autre il soufflait bruyamment, comme un
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