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Victor Hugo - Notre-Dame de Paris
criminels, et qui avaient tué père et mère! Des paysans! pour qui nous prenez-vous, Gervaise?
Il est certain que la provinciale était sur le point de se fâcher, pour l'honneur de son pilori. Heureusement
la discrète damoiselle Oudarde Musnier détourna à temps la conversation.
- À propos, damoiselle Mahiette, que dites-vous de nos ambassadeurs flamands? en avez-vous d'aussi
beaux à Reims?
- J'avoue, répondit Mahiette, qu'il n'y a que Paris pour voir des flamands comme ceux-là.
- Avez-vous vu dans l'ambassade ce grand ambassadeur qui est chaussetier? demanda Oudarde.
- Oui, dit Mahiette. Il a l'air d'un Saturne.
- Et ce gros dont la figure ressemble à un ventre nu? reprit Gervaise. Et ce petit qui a de petits yeux
bordés d'une paupière rouge, ébarbillonnée et déchiquetée comme une tête de chardon?
- Ce sont leurs chevaux qui sont beaux à voir, dit Oudarde, vêtus comme ils sont à la mode de leur pays!
- Ah! ma chère, interrompit la provinciale Mahiette prenant à son tour un air de supériorité, qu'est-ce que
vous diriez donc si vous aviez vu, en 61, au sacre de Reims, il y a dix-huit ans, les chevaux des princes et
de la compagnie du roi! Des houssures et caparaçons de toutes sortes; les uns de drap de Damas, de fin
drap d'or, fourrés de martres zibelines; les autres, de velours, fourrés de pennes d'hermine ; les autres,
tout chargés d'orfèvrerie et de grosses campanes d'or et d'argent! Et la finance que cela avait coûté! Et les
beaux enfants pages qui étaient dessus!
- Cela n'empêche pas, répliqua sèchement demoiselle Oudarde, que les flamands ont de fort beaux
chevaux et qu'ils ont fait hier un souper superbe chez Monsieur le prévôt des marchands, à l'Hôtel de
Ville, où on leur a servi des dragées, de l'hypocras, des épices, et autres singularités.
- Que dites-vous là, ma voisine? s'écria Gervaise. C'est chez Monsieur le cardinal, au Petit-Bourbon, que
les flamands ont soupé.
- Non pas. À l'Hôtel de Ville!
- Si fait. Au Petit-Bourbon!
- C'est si bien à l'Hôtel de Ville, reprit Oudarde avec aigreur, que le docteur Scourable leur a fait une
harangue en latin, dont ils sont demeurés fort satisfaits. C'est mon mari, qui est libraire-juré, qui me l'a
dit.
- C'est si bien au Petit-Bourbon, répondit Gervaise non moins vivement, que voici ce que leur a présenté
le procureur de Monsieur le cardinal: douze doubles quarts d'hypocras blanc, clairet et vermeil;
vingt-quatre layettes de massepain double de Lyon doré; autant de torches de deux livres pièce, et six
demi-queues de vin de Beaune, blanc et clairet, le meilleur qu'on ait pu trouver. J'espère que cela est
positif. Je le tiens de mon mari, qui est cinquantenier au Parloir-aux-Bourgeois, et qui faisait ce matin la
comparaison des ambassadeurs flamands avec ceux du Prete-Jan et de l'empereur de Trébisonde qui sont
venus de Mésopotamie à Paris sous le dernier roi, et qui avaient des anneaux aux oreilles.
- Il est si vrai qu'ils ont soupé à l'Hôtel de Ville, répliqua Oudarde peu émue de cet étalage, qu'on n'a
jamais vu un tel triomphe de viandes et de dragées.
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