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Victor Hugo - Notre-Dame de Paris
bouches ouvertes, tous les regards tournés vers la table de marbre. Rien n'y parut. Les quatre sergents du
bailli étaient toujours là, roides et immobiles comme quatre statues peintes. Tous les yeux se tournèrent
vers l'estrade réservée aux envoyés flamands. La porte restait fermée, et l'estrade vide. Cette foule
attendait depuis le matin trois choses: midi, l'ambassade de Flandre, le mystère. Midi seul était arrivé à
l'heure.
Pour le coup c'était trop fort.
On attendit une, deux, trois, cinq minutes, un quart d'heure; rien ne venait. L'estrade demeurait déserte, le
théâtre muet. Cependant à l'impatience avait succédé la colère. Les paroles irritées circulaient, à voix
basse encore, il est vrai. - Le mystère! le mystère! murmurait-on sourdement. Les têtes fermentaient. Une
tempête, qui ne faisait encore que gronder, flottait à la surface de cette foule. Ce fut Jehan du Moulin qui
en tira la première étincelle.
- Le mystère, et au diable les flamands! s'écria-t-il de toute la force de ses poumons, en se tordant comme
un serpent autour de son chapiteau.
La foule battit des mains.
- Le mystère, répéta-t-elle, et la Flandre à tous les diables!
- Il nous faut le mystère, sur-le-champ, reprit l'écolier; ou m'est avis que nous pendions le bailli du Palais,
en guise de comédie et de moralité.
- Bien dit, cria le peuple, et entamons la pendaison par ses sergents.
Une grande acclamation suivit. Les quatre pauvres diables commençaient à pâlir et à s'entre-regarder. La
multitude s'ébranlait vers eux, et ils voyaient déjà la frêle balustrade de bois qui les en séparait ployer et
faire ventre sous la pression de la foule.
Le moment était critique.
- À sac! à sac! criait-on de toutes parts.
En cet instant, la tapisserie du vestiaire que nous avons décrit plus haut se souleva, et donna passage à un
personnage dont la seule vue arrêta subitement la foule, et changea comme par enchantement sa colère en
curiosité.
- Silence! silence!
Le personnage, fort peu rassuré et tremblant de tous ses membres, s'avança jusqu'au bord de la table de
marbre, avec force révérences qui, à mesure qu'il approchait, ressemblaient de plus en plus à des
génuflexions.
Cependant le calme s'était peu à peu rétabli. Il ne restait plus que cette légère rumeur qui se dégage
toujours du silence de la foule.
- Messieurs les bourgeois, dit-il, et mesdemoiselles les bourgeoises, nous devons avoir l'honneur de
déclamer et représenter devant son éminence Monsieur le cardinal une très belle moralité, qui a nom: Le
bon jugement de madame la vierge Marie. C'est moi qui fais Jupiter. Son éminence accompagne en ce
moment l'ambassade très honorable de monsieur le duc d'Autriche; laquelle est retenue, à l'heure qu'il est,
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