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Victor Hugo - L'homme qui rit
- J'ai une joie de grand-père.
Homo était sorti de dessous la cahute, et, allant de l'un l'autre, discrètement, n'exigeant pas qu'on fit
attention à lui, il donnait des coups de langue à tort et à travers, tantôt aux gros souliers d'Ursus, tantôt au
capingot de Gwynplaine, tantôt la robe de Dea, tantôt au matelas. C'était sa façon à lui de bénir.
On avait dépassé Chatham et l'embouchure de la Medway. On approchait de la mer. La sérénité
ténébreuse de l'étendue était telle que la descente de la Tamise se faisait sans complication; aucune
manoeuvre n'était nécessaire, et aucun matelot n'avait ét appelé sur le pont. A l'autre extrémité du navire,
le patron, toujours seul à la barre, gouvernait. A l'arrière, il n'y avait que cet homme; à l'avant, la lanterne
éclairait l'heureux groupe de ces êtres qui venaient de faire, au fond du malheur subitement changé en
félicité, cette jonction inespérée.
IV. NON. LA-HAUT
Tout à coup, Dea, se dégageant de l'embrassement de Gwynplaine, se souleva. Elle appuyait ses deux
mains sur son coeur, comme pour l'empêcher de se déranger.
- Qu'est-ce que j'ai? dit-elle. J'ai quelque chose. La joie, cela étouffe. Ce n'est rien. C'est bon. En
reparaissant, ô mon Gwynplaine, tu m'as donné un coup. Un coup de bonheur. Tout le ciel qui vous entre
dans le coeur, c'est un enivrement. Toi absent, je me sentais expirer. La vraie vie qui s'en allait, tu me l'as
rendue. J'ai eu en moi comme un déchirement, le déchirement des ténèbres, et j'ai senti monter la vie, une
vie ardente, une vie de fièvre et de délices. C'est extraordinaire, cette vie-là, que tu viens de me donner.
Elle est si céleste qu'on souffre un peu. C'est comme si l'âme grandissait et avait de la peine à tenir dans
notre corps. Cette vie des séraphins, cette plénitude, elle reflue jusqu'à ma tête, et me pénètre. J'ai comme
un battement d'ailes dans la poitrine. Je me sens étrange, mais bien heureuse. Gwynplaine, tu m'as
ressuscitée.
Elle rougit, puis pâlit, puis rougit encore, et tomba.
- Hélas! dit Ursus, tu l'as tuée.
Gwynplaine étendit les bras vers Dea. L'angoisse suprême survenant dans la suprême extase, quel choc!
Il fût lui-même tombé, s'il n'eût eu à la soutenir.
- Dea! cria-t-il frémissant, qu'est-ce que tu as?
- Rien, dit-elle. Je t'aime.
Elle était dans les bras de Gwynplaine comme un linge qu'on a ramassé. Ses mains pendaient.
Gwynplaine et Ursus couchèrent Dea sur le matelas. Elle dit faiblement:
- Je ne respire pas couchée.
Ils la mirent sur son séant.
Ursus dit:
- Un oreiller!
Elle répondit:
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