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Victor Hugo - L'homme qui rit
- Milord Heneage Finch, baron Guernesey.
L'aïeul des comtes d'Aylesford, non moins jeune et non moins élégant que l'ancêtre des marquis
d'Hertford, justifia sa devise Aperto vivere voto par la hauteur de son consentement.
- Content, cria-t-il.
Pendant qu'il se rasseyait, le clerc appelait le cinquième baron:
- Milord John, baron Granville.
- Content, répondit, tout de suite levé et rassis, lord Granville de Potheridge, dont la pairie sans avenir
devait s'éteindre en 1709.
Le clerc passa au sixième.
- Milord Charles Mountague, baron Halifax.
- Content, dit lord Halifax, porteur d'un titre sous lequel s'était éteint le nom de Saville et devait s'éteindre
le nom de Mountague. Mountague est distinct de Montagu et de Mountacute.
Et lord Halifax ajouta:
- Le prince Georges a une dotation comme mari de sa majesté; il en a une autre comme prince de
Danemark, une autre comme duc de Cumberland, et une autre comme lord haut-amiral d'Angleterre et
d'Irlande, mais il n'en a point comme généralissime. C'est l une injustice. Il faut faire cesser ce désordre,
dans l'intérêt du peuple anglais.
Puis lord Halifax fit l'éloge de la religion chrétienne, blâma le papisme, et vota le subside.
Lord Halifax rassis, le clerc repartit:
- Milord Christoph, baron Barnard.
Lord Barnard, de qui devaient naître les ducs de Cleveland, se leva à l'appel de son nom.
- Content.
Et il mit quelque lenteur à se rasseoir, ayant un rabat de dentelle qui valait la peine d'être remarqué.
C'était du reste un digne gentilhomme et un vaillant officier que lord Barnard.
Tandis que lord Barnard se rasseyait, le clerc, qui lisait de routine, eut quelque hésitation. Il raffermit ses
lunettes et se pencha sur le registre avec un redoublement d'attention, puis, redressant la tête, il dit:
- Milord Fermain Clancharlie, baron Clancharlie et Hunkerville.
Gwynplaine se leva:
- Non content, dit-il.
Toutes les têtes se tournèrent. Gwynplaine était debout. Les gerbes de chandelles placées des deux côtés
du trône éclairaient vivement sa face, et la faisaient saillir dans la vaste salle obscure avec le relief
qu'aurait un masque sur un fond de fumée.
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