|
Victor Hugo - L'homme qui rit
marmaille de huit comtes, de deux vicomtes et de deux barons.
Dans l'enceinte, sur les trois étages de bancs, chaque lord avait regagné son siège. Presque tous les
évêques étaient là. Les ducs étaient nombreux, à commencer par Charles Seymour, duc de Somerset, et à
finir par Georges Augustus, prince électoral de Hanovre, duc de Cambridge, le dernier en date et par
conséquent le dernier en rang. Tous étaient en ordre, selon les préséances; Cavendish, duc de
Devonshire, dont le grand-père avait abrit Hardwick les quatrevingt-douze ans de Hobbes; Lennox, duc
de Richmond; les trois Fitz-Roy, le duc de Southampton, le duc de Grafton et le duc de-Northumberland;
Butler, duc d'Ormond; Somerset, duc de Beaufort; Beauclerk, duc de Saint-Albans; Pawlett, duc de
Bolton; Osborne, duc de Leeds; Wriothesley Russell, duc de Bedford, ayant pour cri d'armes et pour
devise: Che sara sara, c'est-à-dire l'acceptation des événements; Sheffîeld, duc de Buckingham;
Manners, duc de Rutland, et les autres. Ni Howard, duc de Norfolk, ni Talbot, duc de Shrewsbury, ne
siégeaient, étant catholiques; ni Churchill, duc de Marlborough, - notre Malbrouck, - qui était en guerre
et battait la France en ce moment-là. Il n'y avait point alors de duc écossais, Queensberry, Montrose et
Roxburghe n'ayant été admis qu'en 1707.
VI. LA HAUTE ET LA BASSE
Tout à coup, il y eut dans la chambre une vive clarté. Quatre door-keepers apportèrent et placèrent des
deux côtés du trône quatre hautes torchères-candélabres chargées de bougies. Le trône, ainsi éclairé,
apparut dans une sorte de pourpre lumineuse. Vide, mais auguste. La reine dedans n'y eût pas ajouté
grand'chose.
L'huissier de la verge noire entra, la baguette levée, et dit:
- Leurs seigneuries les commissaires de sa majesté.
Toutes les rumeurs tombèrent.
Un clerc en perruque et en simarre parut à la grande porte tenant un coussin fleurdelysé sur lequel on
voyait des parchemins. Ces parchemins étaient des bills. A chacun pendait à une tresse de soie la bille ou
bulle, d'or quelquefois, qui fait qu'on appelle les lois bills en Angleterre et bulles à
Rome.
A la suite du clerc marchaient trois hommes en robes de pairs, le chapeau à plumes sur la tête.
Ces hommes étaient les commissaires royaux. Le premier était le lord haut-trésorier d'Angleterre,
Godolphin, le second était le lord-président du conseil, Pembroke, le troisième était le lord du sceau
privé, Newcastle.
Ils marchaient l'un derrière l'autre, selon la préséance, non de leur titre, mais de leur charge, Godolphin
en tête, Newcastle le dernier, quoique duc.
Ils vinrent au banc devant le trône, firent la révérence à la chaise royale, ôtèrent et remirent leurs
chapeaux, et s'assirent sur le banc.
Le lord-chancelier regarda l'huissier de la verge noire, et dit: - Mandez à la barre les communes.
L'huissier de la verge noire sortit.
Le clerc, qui était un clerc de la chambre des lords, posa sur la table, dans le carré des sacs de laine, le
|
