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Victor Hugo - L'homme qui rit
donnent une base à la féodalité, cette base est le Doomsday-book . «Livre du Jugement dernier.»
Sous Jean sans Terre, conflit; la seigneurie française le prend de haut avec la Grande-Bretagne, et la
pairie de France mande à sa barre le roi d'Angleterre. Indignation des barons anglais. Au sacre de
Philippe-Auguste, le roi d'Angleterre portait, comme duc de Normandie, la première bannière carrée et le
duc de Guyenne la seconde. Contre ce roi vassal de l'étranger, «la guerre des seigneurs» éclate. Les
barons imposent au misérable roi Jean la Grande Charte d'où sort la chambre des lords. Le pape prend
fait et cause pour le roi, et excommunie les lords. La date, c'est 1215, et le pape, c'est Innocent III qui
écrivait le Veni sancte Spiritus et qui envoyait à Jean sans Terre les quatre vertus cardinales sous
la forme de quatre anneaux d'or. Les lords persistent. Long duel, qui durera plusieurs générations.
Pembroke lutte. 1248 est l'année des «Provisions d'Oxford». Vingt-quatre barons limitent le roi, le
discutent, et appellent, pour prendre part à la querelle élargie, un chevalier par comté. Aube des
communes. Plus tard, les lords s'adjoignirent deux citoyens par chaque cité et deux bourgeois par chaque
bourg. C'est ce qui fait que, jusqu'à Elisabeth, les pairs furent juges de la validité des élections des
communes. De leur juridiction naquit l'adage: «Les députés doivent être nommés sans les trois P; sine
Prece, sine Pretio, sine Poculo. Ce qui n'empêcha pas les bourgs-pourris. En 1293, la cour des pairs
de France avait encore le roi d'Angleterre pour justiciable, et Philippe le Bel citait devant lui Edouard Ier.
Edouard Ier était ce roi qui ordonnait à son fils de le faire bouillir après sa mort et d'emporter ses os en
guerre. Sous les folies royales les lords sentent le besoin de fortifier le parlement; ils le divisent en deux
chambres. Chambre haute et chambre basse. Les lords gardent arrogamment la suprématie. «S'il arrive
qu'un des communes soit si hardy que de parler désavantageusement de la chambre des lords, on l'appelle
au barreau (à la barre) pour recevoir correction et quelquefois on l'envoie à la Tour[1]. Même distinction
dans le vote. Dans la chambre des lords on vote un à un, en commençant par le dernier baron qu'on
nomme «le puîné». Chaque pair appelé répond content ou non content . Dans les
communes on vote tous ensemble, par Oui ou Non, en troupeau. Les communes accusent, les pairs
jugent. Les pairs, par dédain des chiffres, délèguent aux communes, qui en tireront parti, la surveillance
de l'échiquier, ainsi nommé, selon les uns, du tapis de la table qui représentait un échiquier, et,
selon les autres, des tiroirs de la vieille armoire où. était, derrière une grille de fer, le trésor des rois
d'Angleterre. De la fin du treizième siècle date le Registre annuel, «Year-book». Dans la guerre des deux
roses, on sent le poids des lords, tantôt du côté de John de Gaunt, duc de Lancastre, tantôt du côt
d'Edmund, duc d'York. Wat-Tyler, les Lollards, Warwick, le faiseur de rois, toute cette anarchie-mère
d'où sortira l'affranchissement, a pour point d'appui, avoué ou secret, la féodalité anglaise. Les lords
jalousent utilement le trône; jalouser, c'est surveiller; ils circonscrivent l'initiative royale, restreignent les
cas de haute trahison, suscitent de faux Richards contre Henri IV, se font arbitres, jugent la question des
trois couronnes entre le duc d'York et Marguerite d'Anjou, et, au besoin, lèvent des armées et ont leurs
batailles, Shrewsbury, Tewkesbury, Saint-Alban, tantôt perdues, tantôt gagnées. Déjà, au treizième
siècle, ils avaient eu la victoire de Lewes, et ils avaient chassé du royaume les quatre frères du roi,
bâtards d'Isabelle et du comte de la Marche, usuriers tous quatre, et exploitant les chrétiens par les juifs;
d'un côt princes, de l'autre escrocs, chose qu'on a revue plus tard, mais qui était peu estimée dans ce
temps-là. Jusqu'au quinzième siècle, le duc normand reste visible dans le roi d'Angleterre, et les actes du
parlement se font en français. A partir de Henri VII, par la volonté des lords, ils se font en anglais.
L'Angleterre, bretonne sous Uther Pendragon, romaine sous César, saxonne sous l'heptarchie, danoise
sous Harold, normande après Guillaume, devient, grâce aux lords, anglaise. Puis elle devient anglicane.
Avoir sa religion chez soi, c'est une grande force. Un pape extérieur soutire la vie nationale. Une mecque
est une pieuvre. En 1534, Londres congédie Rome, la pairie adopte la réforme et les lords acceptent
Luther. Réplique l'excommunication de 1215. Ceci convenait à Henri VIII, mais d'autres égards les lords
le gênaient. Un bouledogue devant un ours, c'est la chambre des lords devant Henri VIII. Quand Wolsey
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