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Victor Hugo - L'homme qui rit
m'empêcher de sortir! Qu'est-ce que c'est que cette grande tour-là? S'il y a un géant, un dogue d'enfer,
une tarasque, pour barrer la porte dans ce palais ensorcelé, je l'exterminerai. Une armée, je la dévorerais.
Dea! Dea!
Tout à coup il entendit un petit bruit, très faible. Cela ressemblait à de l'eau qui coule.
Il était dans une galerie étroite, obscure, fermée à quelques pas devant lui par un rideau fendu.
Il alla à ce rideau, l'écarta, entra.
Il pénétra dans de l'inattendu.
III. EVE
Une salle octogone, voûtée en anse de panier, sans fenêtres, éclairée d'un jour d'en haut, toute revêtue,
mur, pavage et voûte, de marbre fleur de pêcher; au milieu de la salle un baldaquin pinacle en marbre
drap mortuaire, à colonnes torses, dans le style pesant et charmant d'Elisabeth, couvrant d'ombre une
vasque-baignoire du même marbre noir; au milieu de la vasque un fin jaillissement d'eau odorante et
tiède remplissant doucement et lentement la cuve; c'est là ce qu'il avait devant les yeux.
Bain noir fait pour changer la blancheur en resplendissement.
C'était cette eau qu'il avait entendue. Une fuite ménagée dans la baignoire à un certain niveau ne la
laissait pas déborder. La vasque fumait, mais si peu qu'il y avait à peine quelque buée sur le marbre. Le
grêle jet d'eau était pareil à une souple verge d'acier fléchissante au moindre souffle.
Aucun meuble. Si ce n'est, près de la baignoire, une de ces chaises-lits à coussins assez longues pour
qu'une femme, qui y est étendue, puisse avoir à ses pieds son chien, ou son amant; d'où
can-al-pie, dont nous avons fait canapé.
C'était une chaise longue d'Espagne, vu que le bas était en argent. Les coussins et le capiton étaient de
soie glacée blanc.
De l'autre côté de la baignoire, se dressait, adossée au mur, une haute étagère de toilette en argent massif
avec tous ses ustensiles, ayant à son milieu huit petites glaces de Venise ajustées daans un châssis
d'argent et figurant une fenêtre.
Dans le pan coupé de muraille le plus voisin du canapé, était entaillée une baie carrée qui ressemblait à
une lucarne et qui était bouchée d'un panneau fait d'une lame d'argent rouge. Ce panneau avait des gonds
comme un volet. Sur l'argent rouge brillait, niellée et dorée, une couronne royale. Au-dessus du panneau
était suspendu et scellé au mur un timbre qui était en vermeil, à moins qu'il ne fût en or.
Vis-à-vis l'entrée de cette salle, en-face de Gwynplaine qui s'était arrêté court, le pan coupé de marbre
manquait. Il était remplacé par une ouverture de même dimension, allant jusqu'à la voûte et fermée d'une
large et haute toile d'argent.
Cette toile, d'une ténuité féerique, était transparente. On voyait au travers.
Au centre de la toile, à l'endroit où est d'ordinaire l'araignée, Gwynplaine aperçut une chose formidable,
une femme nue.
Nue à la lettre, non. Cette femme était vêtue. Et vêtue de la tête aux pieds. Le vêtement était une
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