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Victor Hugo - L'homme qui rit
- Où il y a toute cette musique enragée?
- Enragée.
- Eh bien?
- Eh bien, maître Ursus, il vous fait des offres.
- Des offres?
- Des offres.
- Pourquoi?
- Parce que.
- Vous avez sur moi un avantage, maître Nicless, c'est que vous, tout à l'heure, vous avez compris mon
énigme, et que moi, maintenant, je ne comprends pas la vôtre.
- Le maître du circus m'a chargé de vous dire qu'il avait vu ce matin passer le cortège de police, et que
lui, le maître du circus, voulant vous prouver qu'il est votre ami, il vous offrait de vous acheter,
moyennant cinquante livres sterling payées comptant, votre berlingot, la Green-Box, vos deux chevaux,
vos trompettes avec les femmes qui y soufflent, votre pièce avec l'aveugle qui chante dedans, votre loup,
et vous avec.
Ursus eut un hautain sourire.
- Maître de l'inn Tadcaster, vous direz au maître du circus que Gwynplaine va revenir.
Le tavernier prit sur une chaise quelque chose qui était dans l'obscurité, et se retourna vers Ursus, les
deux bras levés, laissant pendre de l'une de ses mains un manteau et de l'autre une esclavine de cuir, un
chapeau de feutre et un capingot.
Et maître Nicless dit:
- L'homme qui a frappé la seconde fois, et qui était un homme de police, et qui est entré et sorti sans
prononcer une parole, a apporté ceci.
Ursus reconnut l'esclavine, le capingot, le chapeau et le manteau de Gwynplaine.
IV. MOENIBUS SURDIS CAMPANA MUTA
Ursus palpa le feutre du chapeau, le drap du manteau, la serge du capingot, le cuir de l'esclavine, ne put
douter de cette défroque, et d'un geste bref et impératif, sans dire un mot, désigna à maître Nicless la
porte de l'inn.
Maître Nicless ouvrit.
Ursus se précipita hors de la taverne.
Maître Nicless le suivit des yeux, et vit Ursus courir, autant que le lui permettaient ses vieilles jambes,
dans la direction prise le matin par le wapentake emmenant Gwynplaine. Un quart d'heure après, Ursus
essoufflé arrivait dans la petite rue o était l'arrière-guichet de la geôle de Southwark et où il avait passé
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