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Victor Hugo - L'homme qui rit
Fibi et Vinos, automates dont Ursus poussait les ressorts, firent le tohu-bohu habituel d'instruments,
cuivre et peau d'âne mêlés, qui marquait la fin de la représentation et accompagnait le départ du public.
Ursus se releva en sueur.
Il dit tout bas à Homo: - Tu comprends qu'il s'agissait de gagner du temps. Je crois que nous avons réussi.
Je ne m'en suis point mal tiré, moi qui avais pourtant le droit d'être assez éperdu. Gwynplaine peut encore
revenir d'ici à demain. Il était inutile de tuer tout de suite Dea. Je t'explique la chose, à toi.
Il ôta la perruque et s'essuya le front.
- Je suis un ventriloque de génie, murmura-t-il. Quel talent j'ai eu! J'ai égalé Brabant, l'engastrimythe du
roi de France François Ier. Dea est convaincue que Gwynplaine est ici.
- Ursus, dit Dea, où est Gwynplaine?
Ursus se retourna, en sursaut.
Dea était restée au fond du théâtre, debout sous la lanterne du plafond. Elle était pâle, d'une pâleur
d'ombre.
Elle reprit avec un ineffable sourire désespéré:
- Je sais. Il nous a quittés. Il est parti. Je savais bien qu'il avait des ailes.
Et, levant vers l'infini ses yeux blancs, elle ajouta:
- A quand moi?
III. COMPLICATIONS
Ursus demeura interdit.
Il n'avait pas fait illusion.
Était-ce la faute de sa ventriloquie? Non certes. Il avait réussi à tromper Fibi et Vinos, qui avaient des
yeux, et non tromper Dea, qui était aveugle. C'est que les prunelles seules de Fibi et de Vinos étaient
lucides, tandis que, chez Dea, c'était le coeur qui voyait.
Il ne put répondre un mot. Et il pensa à part lui: Bos in lingua. L'homme interdit a un boeuf sur la
langue.
Dans les émotions complexes, l'humiliation est le premier sentiment qui se fasse jour. Ursus songea:
- J'ai gaspillé mes onomatopées.
Et, comme tout rêveur acculé au pied du mur de l'expédient, il s'injuria:
- Chute à plat. J'ai épuisé en pure perte l'harmonie imitative. Mais qu'allons-nous devenir maintenant?
Il regarda Dea. Elle se taisait, de plus en plus pâlissante, sans faire un mouvement. Son oeil perdu restait
fixé dans les profondeurs.
Un incident vint à propos.
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