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Victor Hugo - L'homme qui rit
Tarrinzeau-field. Les lanes qui avoisinaient le champ de foire étaient des sentiers déserts entre des
clôtures de jardins. Il marchait courbé le long des haies et des fossés. Tout à coup il fit halte, et se
redressa, et il cria: - Tant mieux!
En même temps il se donna deux coups de poing sur la tête, puis deux coups de poing sur les cuisses, ce
qui indique l'homme qui juge les choses comme il faut les juger.
Et il se mit à grommeler entre cuir et chair, par moments avec des éclats de voix:
- C'est bien fait! Ah! le gueux! le brigand! le chenapan! le vaurien! le séditieux! Ce sont ses propos sur le
gouvernement qui l'ont mené là. C'est un rebelle. J'avais chez moi un rebelle. J'en suis délivré. J'ai de la
chance. Il nous compromettait. Fourré au bagne! Ah! tant mieux! Excellence des lois. Ah! l'ingrat! moi
qui l'avais élevé! Donnez-vous donc de la peine! Quel besoin avait-il de parler et de raisonner? Il s'est
mêlé des questions d'état! Je vous demande un peu! En maniant des sous, il a déblatéré sur l'impôt, sur
les pauvres, sur le peuple, sur ce qui ne le regardait pas! il s'est permis des réflexions sur les pence! il a
commenté méchamment et malicieusement le cuivre de la monnaie du royaume! il a insult les liards de
sa majesté! un farthing, c'est la même chose que la reine! l'effigie sacrée, morbleu, l'effigie sacrée. A-t-on
une reine, oui ou non? respect à son vert-de-gris. Tout se tient dans le gouvernement. Il faut connaître
cela. J'ai vécu, moi. Je sais les choses. On me dira: Mais vous renoncez donc la politique? La politique,
mes amis, je m'en soucie autant que du poil bourru d'un âne. J'ai reçu un jour un coup de canne d'un
baronnet. Je me suis dit: Cela suffit, je comprends la politique. Le peuple n'a qu'un liard, il le donne, la
reine le prend, le peuple remercie. Rien de plus simple. Le reste regarde les lords. Leurs seigneuries les
lords spirituels et temporels. Ah! Gwynplaine est sous clef! Ah! il est aux galères! c'est juste. C'est
équitable, excellent, mérité et légitime. C'est sa faute. Bavarder est défendu. Es-tu un lord, imbécile? Le
wapentake l'a saisi, le justicier-quorum l'a emmené, le shériff le tient. Il doit être en ce moment-ci
épluché par quelque sergent de la coiffe. Comme ça vous plume les crimes, ces habiles gens-là! Coffré,
mon drôle! Tant pis pour lui, tant mieux pour moi! Je suis, ma foi, bien content. J'avoue ingénument que
j'ai de la chance. Quelle extravagance j'avais faite de ramasser ce petit et cette petite! Nous étions si
tranquilles auparavant, Homo et moi! Qu'est-ce qu'ils venaient faire dans ma baraque, ces gredins-là? Les
ai-je assez couvés quand ils étaient mioches! les ai-je assez traînés avec ma bricole! joli sauvetage! lui
sinistrement laid, elle borgne des deux yeux! Privez-vous donc de tout! Ai-je assez tété pour eux les
mamelles de la famine! Ça grandit, ça fait l'amour! Des flirtations d'infirmes, c'est là que nous en étions.
Le crapaud et la taupe, idylle. J'avais ça dans mon intimité. Tout cela devait finir par la justice. Le
crapaud a parlé politique, c'est bon. M'en voilà délivré. Quand le wapentake est venu, j'ai d'abord été
bête, on doute toujours du bonheur, j'ai cru que je ne voyais pas ce que je voyais, que c'était impossible,
que c'était uu cauchemar, que c'était une farce que me faisait le rêve. Mais non, il n'y a rien de plus réel.
C'est plastique. Gwynplaine est bellement en prison. C'est un coup de la providence. Merci, bonne
madame. C'est ce monstre qui, avec le tapage qu'il faisait, a attiré l'attention sur mon établissement, et a
dénoncé mon pauvre loup! Parti, le Gwynplaine! Et me voil débarrassé des deux. D'un caillou deux
bosses. Car Dea en mourra. Quand elle ne verra plus Gwynplaine - elle le voit, l'idiote! - elle n'aura plus
de raison d'être, elle se dira: Qu'est-ce que je fais en ce monde? Et elle partira, elle aussi. Bon voyage. Au
diable tous les deux. Je les ai toujours détestés, ces êtres! Crève, Dea. Ah! que je suis content!
II. CE QU'IL FAIT
Il rejoignit l'inn Tadcaster.
Six heures et demie sonnaient, la demie passé six, comme disent les anglais. C'était un peu avant le
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