|
Victor Hugo - L'homme qui rit
cour; c'était un théâtre tout construit. Cette cour était carrée, et bâtie de trois côtés, avec un mur faisant
vis-à-vis aux étages, et auquel on adossa la Green-Box, introduite grâce aux vastes dimensions de la
porte cochère. Un grand balcon de bois, couvert d'un auvent et porté sur poteaux, lequel desservait les
chambres du premier étage, s'appliquait sur les trois pans de la façade intérieure de cette cour, avec deux
retours en équerre. Les fenêtres du rez-de-chaussée firent les baignoires, le pavé de la cour fit le parterre,
et le balcon fit le balcon. La Green-Box, rangée contre le mur, avait devant elle cette salle de spectacle.
Cela ressemblait beaucoup au Globe, où furent joués Othello, le Roi Lear et la
Tempête.
Dans un recoin, en arrière de la Green-Box, il y avait une écurie.
Ursus avait pris ses arrangements avec le tavernier, maître Nicless, qui, vu le respect des lois, n'admit le
loup qu'en payant plus cher. L'écriteau «GWYNPLAINE - L'HOMME QUI RIT», décroché de la
Green-Box, avait été accroché près de l'enseigne de l'inn. La salle-cabaret avait, on le sait, une porte
intérieure qui donnait sur la cour. A côté de cette porte fut improvisée, au moyen d'un tonneau éventré,
une logette pour «la buraliste», qui était tantôt Fibi, tantôt Vinos. C'était à peu près comme aujourd'hui.
Qui entre paie. Sous l'écriteau L'HOMME QUI RIT fut pendue à deux clous une planche peinte en blanc,
portant, charbonné en grosses lettres, le titre de la grande pièce d'Ursus, Chaos vaincu.
Au centre du balcon, précisément en face de la Green-Box, un compartiment, qui avait pour entrée
principale une porte-fenêtre, avait été réservé entre deux cloisons «pour la noblesse».
Il était assez large pour contenir, sur deux rangs, dix spectateurs.
- Nous sommes à Londres, avait dit Ursus. Il faut s'attendre de la gentry.
Il avait fait meubler cette «loge» des meilleures chaises de l'inn, et placer au centre un grand fauteuil de
velours d'Utrecht bouton d'or à dessins cerise pour le cas où quelque femme d'alderman viendrait.
Les représentations avaient commencé.
Tout de suite, la foule vint.
Mais le compartiment pour la noblesse resta vide.
A cela près, le succès fut tel que de mémoire de saltimbanque on n'en avait pas vu de pareil. Tout
Southwark accourut en cohue admirer l'Homme qui Rit.
Les baladins et bateleurs de Tarrinzeau-field furent effarés de Gwynplaine. Un épervier s'abattant dans
une cage de chardonnerets et leur becquetant leur mangeoire, tel fut l'effet. Gwynplaine leur dévora leur
public.
Outre le menu peuple des avaleurs de sabres et des grimaciers, il y avait sur le bowling-green de vrais
spectacles. Il y avait un circus à femmes retentissant du matin au soir d'une sonnerie magnifique de toutes
sortes d'instruments, psaltérions, tambours, rubèbes, micamons, timbres, chalumelles, dulcaynes,
gingues, chevrettes, cornemuses, cornets d'Allemagne, eschaqueils d'Angleterre, pipes, fistules, flajos et
flageolets. Il y avait sous une large tente ronde des sauteurs que n'eussent point égalés nos coureurs
actuels des Pyrénées, Dulma, Bordenave et Meylonga, lesquels du pic de Pierrefitte descendent au
plateau du Limaçon, ce qui est presque tomber. Il y avait une ménagerie ambulante où l'on voyait un tigre
bouffe, qui, fouaillé par un belluaire, tâchait de lui happer son fouet et d'en avaler la mèche. Ce comique
|
