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Victor Hugo - L'homme qui rit
- Bah! ne te gêne pas. En amour le coq se montre.
- Mais l'aigle se cache, répondit Gwynplaine. Dans d'autres instants, Ursus se disait en aparté:
- Il est sage de mettre des bâtons dans les roues du char de Cythérée. Ils s'aiment trop. Cela peut avoir des
inconvénients. Obvions à l'incendie. Modérons ces coeurs.
Et Ursus avait recours à des avertissements de ce genre, parlant à Gwynplaine quand Dea dormait, et à
Dea quand Gwynplaine avait le dos tourné:
- Dea, il ne faut pas trop t'attacher à Gwynplaine. Vivre dans un autre est périlleux. L'égoïsme est une
bonne racine du bonheur. Les hommes, ça échappe aux femmes. Et puis, Gwynplaine peut finir par
s'infatuer. Il a tant de succès! tu ne le figures pas le succès qu'il a!
- Gwynplaine, les disproportions ne valent rien. Trop de laideur d'un côté, trop de beauté de l'autre, cela
doit donner réfléchir. Tempère ton ardeur, mon boy. Ne t'enthousiasme pas trop de Dea. Te crois-tu
sérieusement fait pour elle? Mais considère donc ta difformité et sa perfection. Vois la distance entre elle
et toi. Elle a tout, cette Dea! quelle peau blanche, quels cheveux, des lèvres qui sont des fraises, et son
pied! quant à sa main! Ses épaules sont d'une courbe exquise, le visage est sublime, elle marche, il sort
d'elle de la lumière, et ce parler grave avec ce son de voix charmant! et avec tout cela songer que c'est
une femme! elle n'est pas si sotte que d'être un ange. C'est la beauté absolue. Dis-toi tout cela pour te
calmer.
De là des redoublements d'amour entre Dea et Gwynplaine, et Ursus s'étonnait de son insuccès, un peu
comme quelqu'un qui dirait:
- C'est singulier, j'ai beau jeter de l'huile sur le feu, je ne parviens pas à l'éteindre.
Les éteindre, moins même, les refroidir, le voulait-il? non certes. Il eût été bien attrapé s'il avait réussi.
Au fond, cet amour, flamme pour eux, chaleur pour lui, le ravissait. Mais il faut bien taquiner un peu ce
qui nous charme. Cette taquinerie-là, c'est ce que les hommes appellent la sagesse,
Ursus avait été pour Gwynplaine et Dea à peu près père et mère. Tout en murmurant, il les avait élevés;
tout en grondant, il les avait nourris. Cette adoption ayant fait la cahute roulante plus lourde, il avait du
s'atteler plus fréquemment avec Homo pour la traîner.
Disons que, les premières années passées, quand Gywnplaine fut presque grand et Ursus tout à fait vieux,
c'avait été le tour de Gwynplaine de traîner Ursus.
Ursus, en voyant grandir Gwynplaine, avait tiré l'horoscope de sa difformité. - On a fait ta
fortune, lui avait-il dit.
Cette famille d'un vieillard, de deux enfants et d'un loup, avait formé, tout en rôdant, un groupe de plus
en plus étroit.
La vie errante n'avait pas empêché l'éducation. Errer, c'est croître, disait Ursus. Gwynplaine étant
évidemment fait pour être «montré dans les foires», Ursus avait cultivé en lui le saltimbanque, et dans ce
saltimbanque il avait incrusté de son mieux la science et la sagesse. Ursus, en arrêt devant le masque
ahurissant de Gwynplaine, grommelait: Il a été bien commencé. C'est pourquoi il l'avait complété par
tous les ornements de la philosophie et du savoir.
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