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Victor Hugo - L'homme qui rit
- Les bêtes sont heureuses, disait la reine, elles ne risquent pas d'aller en enfer.
- Elles y sont, répondit Josiane.
Cette réponse, qui substituait brusquement la philosophie à la religion, déplut. Si par hasard c'était
profond, Anne se sentait choquée.
- Ma chère, dit-elle à Josiane, nous parlons de l'enfer comme deux sottes. Demandons à Barkilphedro ce
qu'il en est. Il doit savoir ces choses-là.
- Comme diable? demanda Josiane.
- Comme bête, répondit Barkilphedro.
Et il salua.
- Madame, dit la reine à Josiane, il a plus d'esprit que nous.
Pour un homme comme Barkilphedro, approcher la reine, c'était la tenir. Il pouvait dire: Je l'ai.
Maintenant il lui fallait la manière de s'en servir.
Il avait pied en cour. Être posté, c'est superbe. Aucune chance ne pouvait lui échapper. Plus d'une fois il
avait fait sourire méchamment la reine. C'était avoir un permis de chasse.
Mais n'y avait-il aucun gibier réservé? Ce permis de chasse allait-il jusqu'à casser l'aile ou la patte à
quelqu'un comme la propre soeur de sa majesté?
Premier point à éclaircir. La reine aimait-elle sa soeur?
Un faux pas peut tout perdre. Barkilphedro observait.
Avant d'entamer la partie, le joueur regarde ses cartes. Quels atouts a-t-il? Barkilphedro commença par
examiner l'âge des deux femmes: Josiane, vingt-trois ans; Anne, quarante et un ans. C'était bien. Il avait
du jeu.
Le moment où la femme cesse de compter par printemps et commence à compter par hivers, est irritant.
Sourde rancune contre le temps, qu'on a en soi. Les jeunes belles épanouies, parfums pour les autres, sont
pour vous épines, et de toutes ces roses vous sentez la piqûre. Il semble que toute cette fraîcheur vous est
prise, et que la beauté ne décroît en vous que parée qu'elle croît chez les autres.
Exploiter cette mauvaise humeur secrète, creuser la ride d'une femme de quarante ans qui est reine, cela
était indiqu Barkilphedro.
L'envie excelle à exciter la jalousie comme le rat à faire sortir le crocodile.
Barkilphedro attachait sur Anne son regard magistral.
Il voyait dans la reine comme on voit dans une stagnation. Le marécage a sa transparence. Dans une eau
sale on voit des vices; dans une eau trouble on voit des inepties. Anne n'était qu'une eau trouble.
Des embryons de sentiments et des larves d'idées se mouvaient dans cette cervelle épaisse.
C'était peu distinct. Cela avait à peine des contours. C'étaient des réalités pourtant, mais informes. La
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