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Victor Hugo - L'homme qui rit
voulez, sous Louis XV, être illustre, soyez Choiseul, ministre; si vous voulez être redoutable, soyez
Lebel, valet. Étant donné Louis XIV, Bontemps qui lui fait son lit est plus puissant que Louvois qui lui
fait ses armées et que Turenne qui lui fait ses victoires. De Richelieu ôtez le père Joseph, voilà Richelieu
presque vide. Il a de moins le mystère. L'éminence rouge est superbe, l'éminence grise est terrible. Être
un ver, quelle force! Tous les Narvaez amalgamés avec tous les O'Donnell font moins de besogne qu'une
soeur Patrocinio.
Par exemple, la condition de cette puissance, c'est la petitesse. Si vous voulez rester fort, restez chétif.
Soyez le néant. Le serpent au repos, couché en rond, figure à la fois l'infini et zéro.
Une de ces fortunes vipérines était échue à Barkilphedro.
Il s'était glissé où il voulait.
Les bêtes plates entrent partout. Louis XIV avait des punaises dans son lit et des jésuites dans sa
politique.
D'incompatibilité, point.
En ce monde tout est pendule. Graviter, c'est osciller. Un pôle vaut l'autre. François Ier veut Triboulet;
Louis XV veut Lebel. Il existe une affinité profonde entre cette extrême hauteur et cet extrême
abaissement.
C'est l'abaissement qui dirige. Rien de plus aisé à comprendre. Qui est dessous tient les fils.
Pas de position plus commode.
On est l'oeil, et on a l'oreille.
On est l'oeil du gouvernement.
On a l'oreille du roi.
Avoir l'oreille du roi, c'est tirer et pousser à sa fantaisie le verrou de la conscience royale, et fourrer dans
cette conscience ce qu'on veut. L'esprit du roi, c'est votre armoire. Si vous êtes chiffonnier, c'est votre
hotte. L'oreille des rois n'est pas aux rois; c'est ce qui fait qu'en somme ces pauvres diables sont peu
responsables. Qui ne possède pas sa pensée, ne possède pas son action. Un roi, cela obéit.
A quoi?
A une mauvaise âme quelconque qui du dehors lui bourdonne dans l'oreille. Mouche sombre de l'abîme.
Ce bourdonnement commande. Un règne est une dictée.
La voix haute, c'est le souverain; la voix basse, c'est la souveraineté.
Ceux qui dans un règne savent distinguer cette voix basse et entendre ce qu'elle souffle à la voix haute,
sont les vrais historiens.
IX. HAÏR EST AUSSI FORT QU'AIMER
La reine Anne avait autour d'elle plusieurs de ces voix basses. Barkilphedro en était une.
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