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Victor Hugo - Han d'Islande
Certes, celui qui eût aperçu de loin ces trois figures singulières, sur lesquelles le foyer, agité par les brises
de mer, jetait des lueurs rouges et changeantes, eût pu être à bon droit effrayé, sans même croire aux
spectres et aux démons; il lui eût suffi pour cela de croire aux voleurs et d'être un peu plus riche qu'un
poëte.
Ces trois hommes tournaient souvent la tête vers le sentier perdu du bois qui aboutit à la clairière de
Ralph, et d'après celles de leurs paroles que le vent n'emportait pas, ils semblaient attendre un quatrième
personnage.
- Dites donc, Kennybol, savez-vous qu'à cette heure-ci nous n'attendrions pas aussi paisiblement cet
envoyé du comte Griffenfeld dans la prairie voisine, la prairie du lutin Tulbytilbet, ou là-bas, dans la baie
de Saint-Cuthbert?
- Ne parlez pas si haut, Jonas, répondit le montagnard au vieux mineur, béni soit Ralph Géant qui nous
protège! Me préserve le ciel de remettre le pied dans la clairière de Tulbytilbet! L'autre jour j'y croyais
cueillir de l'aubépine, et j'y ai cueilli de la mandragore, qui s'est mise à saigner et à crier, ce qui a failli
me rendre fou.
Le jeune mineur se prit à rire.
- En vérité, Kennybol! je crois, moi, que le cri de la mandragore a bien produit tout son effet sur votre
pauvre cerveau.
- Pauvre cerveau toi-même! dit le montagnard avec humeur; voyez, Jonas, il rit de la mandragore. Il rit
comme un insensé qui joue avec une tête de mort.
- Hum! repartit Jonas. Qu'il aille donc à la grotte de Walderhog, où les têtes de ceux que Han, démon
d'Islande, a assassinés, reviennent chaque nuit danser autour de son lit de feuilles sèches, en
entre-choquant leurs dents pour l'endormir.
- Cela est vrai, dit le montagnard.
- Mais, reprit le jeune homme, le seigneur Hacket, que nous attendons, ne nous a-t-il pas promis que Han
d'Islande se mettrait à la tête de notre insurrection?
- Il l'a promis, répondit Kennybol; et, avec l'aide de ce démon, nous sommes sûrs de vaincre toutes les
casaques vertes de Drontheim et de Copenhague.
- Tant mieux! s'écria le vieux mineur; mais ce n'est pas moi qui me chargerai de faire la sentinelle la nuit
près de lui.
En ce moment, le craquement des bruyères mortes sous des pas d'homme appela l'attention des
interlocuteurs; ils se détournèrent, et un rayon du foyer leur fit reconnaître le nouveau venu.
- C'est lui! - c'est le seigneur Hacket! - Salut, seigneur Hacket; vous vous êtes fait attendre. - Voilà plus
de trois quarts d'heure que nous sommes au rendez-vous.
Ce seigneur Hacket était un homme petit et gras, vêtu de noir, dont la figure joviale avait une
expression sinistre.
- Bien, mes amis, dit-il; j'ai été retardé par mon ignorance du chemin et les précautions qu'il m'a fallu
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