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Victor Hugo - Han d'Islande
dans le ciel, et de rocher en rocher sur la terre.
Ils levèrent les yeux. Toutes les étoiles étaient voilées, de grosses nues roulaient rapidement les unes sur
les autres, et la tempête s'amassait comme une avalanche au-dessus de leurs têtes. Le grand vent sous
lequel couraient toutes ces masses n'était point encore descendu jusqu'aux arbres, qu'aucun souffle
n'agitait, et sur lesquels ne retentissait encore aucune goutte de pluie. On entendait en haut comme une
rumeur orageuse qui, jointe à la rumeur du golfe, était le seul bruit qui s'élevât dans l'obscurité de la nuit,
redoublée par les ténèbres de la tempête.
Ce tumultueux silence fut soudain interrompu, près des deux voyageurs, par une espèce de rugissement
qui fit tressaillir le vieillard.
- Dieu tout-puissant! s'écria-t-il en serrant le bras du jeune homme, c'est le rire du diable dans l'orage, ou
la voix de....
Un nouvel éclair, un nouveau coup de tonnerre lui coupèrent la parole. La tempête commença alors avec
impétuosité, comme si elle eut attendu ce signal. Les deux voyageurs resserrèrent leurs manteaux pour se
garantir à la fois de la pluie qui s'échappait des nuages par torrents, et de la poussière épaisse qu'un vent
furieux enlevait par tourbillons à la terre encore sèche.
- Vieillard, dit le jeune homme, un éclair vient de me montrer la tour de Vygla sur notre droite; quittons
la route et cherchons-y un abri.
- Un abri dans la Tour-Maudite! s'écria le vieillard, que saint Hospice nous protège! songez, jeune maître,
que cette tour est déserte.
- Tant mieux! vieillard, nous n'attendrons pas à la porte.
- Songez quelle abomination l'a souillée!
- Eh bien! qu'elle se purifie en nous abritant. Allons, vieillard, suivez-moi. Je vous déclare qu'en une
pareille nuit je tenterais l'hospitalité d'une caverne de voleurs. Alors, malgré les remontrances du
vieillard, dont il avait saisi le bras, il se dirigea vers l'édifice, que les fréquentes lueurs des éclairs lui
montraient à peu de distance. En approchant, ils aperçurent une lumière à l'une des meurtrières de la tour.
- Vous voyez, dit le jeune homme, que cette tour n'est pas déserte. Vous voilà rassuré, sans doute.
- Dieu! bon Dieu! s'écria le vieillard, où me menez-vous, maître? Ne plaise à saint Hospice que j'entre
dans cet oratoire du démon!
Ils étaient au bas de la tour. Le jeune voyageur frappa avec force à la porte neuve de cette ruine redoutée.
- Tranquillisez-vous, vieillard; quelque pieux cénobite sera venu sanctifier cette demeure profanée, en
l'habitant.
- Non, disait son compagnon, je n'entrerai pas. Je réponds que nul ermite ne peut vivre ici, à moins qu'il
n'ait pour chapelet une des sept chaînes de Belzébuth.
Cependant une lumière était descendue de meurtrière en meurtrière, et vint briller à travers la serrure de
la porte.
- Tu viens bien tard, Nychol! cria une voix aigre; on dresse la potence à midi, et il ne faut que six heures
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