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Victor Hugo - Han d'Islande
et où l'on est cru. Il risquait ses jours de confiance. Le général accueillit de même des raisons qui
n'auraient pas résisté à une discussion froide.
- Quelles trames? quels hommes? mon bon père. Dans quelques jours j'aurai tout éclairci; alors vous
saurez tout ce que je saurai. Je vais repartir ce soir.
- Comment! s'écria le vieillard, tu ne me donneras encore que quelques heures! Mais où vas-tu? pourquoi
pars-tu, mon cher fils?
- Vous m'avez quelquefois permis, mon noble père, de faire une action louable en secret.
- Oui, mon brave Ordener; mais tu pars sans trop savoir pourquoi, et tu sais quelle grande affaire te
demande.
- Mon père m'a laissé un mois de réflexion, je le consacre aux intérêts d'un autre. Bonne action donne
bon conseil. D'ailleurs à mon retour nous verrons.
- Quoi! reprit le général d'un ton de sollicitude, ce mariage te déplairait-il? on dit Ulrique d'Ahlefeld si
belle! dis-moi, l'as-tu vue?
- Je crois qu'oui, dit Ordener; il me semble qu'elle est belle, en effet.
- Eh bien? reprit le gouverneur.
- Eh bien, dit Ordener, elle ne sera pas ma femme.
Ce mot froid et décisif frappa le général comme un coup violent. Les soupçons de l'orgueilleuse comtesse
lui revinrent à l'esprit.
- Ordener, dit-il en hochant la tête, je devrais être sage, car j'ai été pécheur. Eh bien, je suis un vieux fou!
Ordener! le prisonnier a une fille....
- Oh! s'écria le jeune homme, général, je voulais vous en parler. Je vous demande, mon père, votre
protection pour cette faible et opprimée jeune fille.
- En vérité, dit gravement le gouverneur, tes instances sont vives.
Ordener revint un peu à lui.
- Et comment ne le seraient-elles pas pour une pauvre prisonnière à laquelle on veut arracher la vie, et, ce
qui est bien plus précieux, l'honneur?
- La vie! l'honneur! mais c'est moi pourtant qui gouverne ici, et j'ignore toutes ces horreurs! Explique-toi.
- Mon noble père, la vie du prisonnier et de sa fille sans défense est menacée par un infernal complot.
- Mais ce que tu avances est grave; quelle preuve en as-tu?
- Le fils aîné d'une puissante famille est en ce moment à Munckholm; il y est pour séduire la comtesse
Éthel. Il me l'a dit lui-même.
Le général recula de trois pas.
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