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Victor Hugo - Han d'Islande
- Rien, votre excellence, sinon que l'on attend encore mon noble maître, dont je vois que le général est
inquiet.
Le général se leva de son grand bureau, et regarda Poël d'un air d'humeur.
- Vous avez de mauvais yeux, Poël. Moi, inquiet d'Ordener! Je sais le motif de son absence; je ne
l'attends pas encore.
Le général Levin de Knud était tellement jaloux de son autorité, qu'elle lui eût semblé compromise, si un
subalterne eût pu deviner une de ses secrètes pensées, et croire qu'Ordener avait agi sans son ordre.
- Poël, poursuivit-il, retirez-vous.
Le valet sortit.
- En vérité, s'écria le gouverneur resté seul, Ordener use et abuse. À force de plier la lame, on la brise.
Me faire passer une nuit d'insomnie et d'impatience! exposer le général Levin aux sarcasmes d'une
chancelière et aux conjectures d'un valet! et tout cela pour qu'un vieil ennemi ait les premiers
embrassements qu'il doit à un vieil ami. Ordener! Ordener! les caprices tuent la liberté. Qu'il vienne, qu'il
arrive maintenant, du diable si je ne l'accueille pas comme la poudre accueille le feu! Exposer le
gouverneur de Drontheim aux conjectures d'un valet, aux sarcasmes d'une chancelière! Qu'il vienne!
Le général continuait d'apostiller les papiers sans les lire, tant sa mauvaise humeur le préoccupait.
- Mon général! mon noble père! s'écria une voix connue.
Ordener serrait dans ses bras le vieillard, qui ne songea pas même à réprimer un cri de joie.
- Ordener, mon brave Ordener! Pardieu! que je suis aisé!.... - La réflexion arriva au milieu de cette
phrase. - Je suis aisé, seigneur baron, que vous sachiez maîtriser vos sentiments. Vous paraissez avoir du
plaisir à me revoir; c'est sans doute pour vous mortifier que vous vous en êtes imposé la privation depuis
vingt-quatre heures que vous êtes ici.
- Mon père, vous m'avez souvent dit qu'un ennemi malheureux devait passer avant un ami heureux. Je
viens de Munckholm.
- Sans doute, dit le général, quand le malheur de l'ennemi est imminent. Mais l'avenir de Schumacker....
- Est plus menaçant que jamais. Noble général, une trame odieuse est ourdie contre cet infortuné. Des
hommes nés ses amis veulent le perdre. Un homme né son ennemi saura le servir.
Le général, dont le visage s'était par degrés entièrement adouci, interrompit Ordener.
- Bien, mon cher Ordener. Mais que dis-tu là? Schumacker est sous ma sauvegarde. Quels hommes?
quelles trames?
Ordener aurait été bien empêché de répondre clairement à cette question. Il n'avait que des lueurs très
vagues, que des présomptions très incertaines sur la position de l'homme pour lequel il allait exposer sa
vie. Bien des gens trouveront qu'il agissait follement; mais les âmes jeunes font ce qu'elles croient juste
par instinct et non par calcul; et d'ailleurs, dans ce monde où la prudence est si aride et la sagesse si
ironique, qui nie que la générosité soit folie? Tout est relatif sur la terre, où tout est borné; et la vertu
serait une grande démence, si derrière les hommes il n'y avait Dieu. Ordener était dans l'âge où l'on croit
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