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Victor Hugo - Han d'Islande
Musdoemon riait dans un coin de l'appartement.
- Seigneur Frédéric, dit-il, je vois que l'épée d'acier ne veut pas se rouiller dans le fourreau de fer. Vous
ne vous souciez pas de perdre dans les tours de Munckholm les saines traditions des salons de
Copenhague. Mais pourtant, daignez me le dire, à quoi bon cette huile de Jouvence, ces rubans roses et
ces petits peignes; à quoi bon ces apprêts de siège, si la seule forteresse féminine que renferment les tours
de Munckholm est imprenable?
- En honneur! elle l'est, répondit Frédéric en riant. Certes, si j'ai échoué, le général Schack y échouerait.
Mais comment surprendre un fort où rien n'est à découvert, où tout est gardé sans relâche? Que faire
contre des guimpes qui ne laissent voir que le cou, contre des manches qui cachent tout le bras, en sorte
qu'il n'y a que le visage et les mains pour prouver que la jeune damoiselle n'est pas noire comme
l'empereur de Mauritanie? Mon cher précepteur, vous seriez un écolier. Croyez-moi, le fort est
inexpugnable quand la Pudeur y tient garnison.
- En vérité! dit Musdoemon. Mais ne forcerait-on pas la Pudeur à capituler, en lui faisant donner l'assaut
par l'Amour, au lieu de se borner au blocus des Petits Soins?
- Peine perdue, mon cher; l'Amour s'est bien introduit dans la place, mais il y sert de renfort à la Pudeur.
- Ah! seigneur Frédéric, voilà du nouveau. Avec l'Amour pour vous....
- Et qui vous dit, Musdoemon, qu'il est pour moi?
- Et pour qui donc? s'écrièrent à la fois Musdoemon et la comtesse, qui jusqu'alors avait écouté en
silence, mais à qui les paroles du lieutenant venaient de rappeler Ordener.
Frédéric allait répondre et préparait déjà un récit piquant de la scène nocturne de la veille, quand le
silence prescrit par la loi courtoise lui revint à l'esprit et changea sa gaieté en embarras.
- Ma foi, dit-il, je ne sais pour qui... mais... quelque rustaud, peut-être... quelque vassal....
- Quelque soldat de la garnison? dit Musdoemon en éclatant de rire.
- Quoi, mon fils! s'écriait de son côté la comtesse, vous êtes sûr qu'elle aime un paysan, un vassal?
- Quel bonheur si vous en étiez sûr!
- Eh! sans doute, j'en suis sûr. Ce n'est point un soldat de la garnison, ajouta le lieutenant d'un air piqué.
Mais je suis assez sûr de ce que je dis pour vous prier, ma mère, d'abréger mon très inutile exil dans ce
maudit château.
Le visage de la comtesse s'était éclairci en apprenant la chute de la jeune fille. L'empressement d'Ordener
Guldenlew à se rendre à Munckholm se présenta alors à son esprit sous des couleurs toutes différentes.
Elle en fit les honneurs à son fils.
- Vous nous donnerez tout à l'heure, Frédéric, des détails sur les amours d'Éthel Schumacker; ils ne
m'étonnent pas, fille de rustre ne peut aimer qu'un rustre. En attendant, ne maudissez pas ce château qui
vous a procuré hier l'honneur de voir certain personnage faire les premières démarches pour vous
connaître.
- Comment! ma mère, dit le lieutenant ouvrant les yeux, - quel personnage?
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