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Victor Hugo - Han d'Islande
chacun un secret commun avec lui; aussi se gênaient-ils réciproquement. Le retour d'Ordener au donjon
ne surprit ni Schumacker ni Éthel, qui l'attendaient; mais il étonna le lieutenant, autant que la présence du
lieutenant surprit Ordener, qui aurait pu craindre quelque indiscrétion de l'officier sur la scène de la
veille, si le silence prescrit par la loi courtoise ne l'eût rassuré. Il ne pouvait donc que s'étonner de le voir
paisiblement assis près des deux prisonniers.
Ces quatre personnages ne pouvaient rien se dire réunis, précisément parce qu'ils auraient eu beaucoup à
se dire isolément. Aussi, hormis les regards d'intelligence et d'embarras, l'accueil que reçut Ordener fut-il
absolument muet.
Le lieutenant partit d'un éclat de rire.
- Par la queue du manteau royal, mon cher nouveau-venu, voilà un silence qui ne ressemble pas mal à
celui des sénateurs gaulois, quand le romain Brennus.... Je ne sais, en honneur, déjà plus qui était romain
ou gaulois, des sénateurs ou du général. N'importe! puisque vous voilà, aidez-moi à instruire cet
honorable vieillard de ce qui se passe de nouveau. J'allais, sans votre subite entrée en scène, l'entretenir
du mariage illustre qui occupe en ce moment mèdes et persans.
- Quel mariage? dirent en même temps Ordener et Schumacker.
- À la coupe de vos vêtements, seigneur étranger, s'écria le lieutenant en frappant des mains, j'avais déjà
pressenti que vous veniez de quelque autre monde. Voici une question qui change en certitude mon
soupçon. Vous êtes sans doute débarqué hier sur les bords de la Nidder, dans un char-fée attelé de deux
griffons ailés; car vous n'auriez pu parcourir la Norvège sans entendre parler du fameux mariage du fils
du vice-roi avec la fille du grand-chancelier.
Schumacker se tourna vers le lieutenant.
- Quoi! Ordener Guldenlew épouse Ulrique d'Ahlefeld?
- Comme vous dites, répondit l'officier, et cela sera conclu avant que la mode des vertugadins à la
française soit passée à Copenhague.
- Le fils de Frédéric doit avoir environ vingt-deux ans; car j'étais depuis une année dans la forteresse de
Copenhague quand le bruit de sa naissance parvint jusqu'à moi. Qu'il se marie jeune, continua
Schumacker avec un sourire amer; au moment de la disgrâce on ne lui reprochera pas du moins d'avoir
ambitionné le chapeau de cardinal.
Le vieux favori faisait à ses propres malheurs une allusion que le lieutenant ne comprit pas.
- Non certes, dit-il en éclatant de rire. Le baron Ordener va recevoir le titre de comte, le collier de
l'Éléphant et les aiguillettes de colonel, qui ne se concilient guère vraiment avec la barrette de cardinal.
- Tant mieux, répondit Schumacker. Puis, après une pause, il ajouta, secouant la tête comme s'il eût vu sa
vengeance devant lui: - Quelque jour peut-être on lui fera un carcan du noble collier, on lui brisera sur le
front sa couronne de comte, on lui battra les joues de ses aiguillettes de colonel. Ordener saisit la main du
vieillard.
- Dans l'intérêt de votre haine, seigneur, ne maudissez pas le bonheur d'un ennemi avant de savoir si ce
bonheur en est un pour lui.
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