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Victor Hugo - Han d'Islande
Spiagudry ne put contenir son effroi.
- Vous, noble seigneur, vous, grand Dieu! plein de jeunesse et de vie, provoquer, rechercher ce
démoniaque! Quand Ingiald aux quatre bras combattit le géant Nyctolm, du moins avait-il quatre bras.
- Eh bien, dit Ordener en souriant, s'il faut quatre bras, ne serez-vous pas mon guide?
- Moi! votre guide! Comment pouvez-vous vous railler ainsi d'un pauvre vieillard qui a déjà presque
besoin d'un guide lui-même?
- Écoutez, reprit Ordener, n'essayez pas vous-même de vous jouer de moi. Si cette profanation, dont je
veux bien vous croire innocent, vous expose au châtiment des sacrilèges, vous ne pouvez rester ici. Il
vous faut donc fuir. Je vous offre ma sauvegarde, mais à condition que vous me conduirez à la retraite du
brigand. Soyez mon guide, je serai votre protecteur. Je dis plus; si j'atteins Han d'Islande, je l'amènerai ici
mort ou vif. Vous pourrez prouver votre innocence, et je vous promets de vous faire rentrer dans votre
emploi. Voilà, en attendant, plus d'écus royaux qu'il ne vous en rapporte par an.
Ordener, en gardant la bourse pour la fin, avait observé dans ses arguments la gradation voulue par les
saines lois de la logique. Cependant ils étaient par eux-mêmes assez forts pour faire rêver Spiagudry. Il
commença par prendre l'argent.
- Noble maître, vous avez raison, dit-il ensuite, et son?il, jusqu'alors indécis, se releva sur Ordener. Si je
vous suis, je m'expose quelque jour à la vengeance du formidable Han. Si je reste, je tombe demain entre
les mains du bourreau Orugix. - Quel est donc déjà le supplice des sacrilèges? N'importe. - Dans les deux
cas, ma pauvre vie est en péril; mais comme, d'après la juste observation de S?mond-Sigfusson,
autrement dit le Sage, inter duo pericùla?qualia, minus imminens eligendum est, je vous suis. -
Oui, seigneur, je serai votre guide. Veuillez ne pas oublier toutefois que j'ai fait tout ce que j'ai pu pour
vous détourner de votre aventureux dessein.
- Soit, dit Ordener. Vous serez donc mon guide. Vieillard, ajouta-t-il avec un regard expressif, je compte
sur votre loyauté.
- Ah! maître, répondit le concierge, la foi de Spiagudry est aussi pure que l'or que vous venez de me
donner si gracieusement.
- Qu'il n'en soit pas autrement, car je vous prouverais que le fer que je porte n'est pas de moins bon aloi
que mon or. - Où pensez-vous que soit Han d'Islande?
- Mais, comme le midi du Drontheimhus est plein de troupes qu'on y a envoyées sur je ne sais quelle
réquisition du grand-chancelier, Han doit s'être dirigé vers la grotte de Walderlong ou vers le lac de
Smiasen. Notre route est par Skongen.
- Quand pouvez-vous me suivre?
- Après la journée qui commence, quand la nuit sera close et le Spladgest fermé, votre pauvre serviteur
commencera près de vous les fonctions de guide, pour lesquelles il privera les morts de ses soins. Nous
chercherons un moyen de cacher pendant tout le jour, aux yeux du peuple, la mutilation du mineur.
- Où vous trouverai-je ce soir?
- Sur la grande place de Drontheim, s'il convient au maitre, près la statue de la Justice, qui fut jadis Freya,
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