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Victor Hugo - Han d'Islande
- Puissiez-vous, dit la comtesse à voix basse, ne pas retrouver ces paroles dans l'éternité!
- Allons, ma chère, quittons la plaisanterie. Alors Musdoemon s'asseyant près de la comtesse, et passant
ses bras autour de son cou:
- Elphège, dit-il, tâche de rester, par l'esprit du moins, ce que tu étais il y a vingt ans.
L'infortunée comtesse, esclave de son complice, tâcha de répondre à sa repoussante caresse. Il y avait
dans cet embrassement adultère de deux êtres qui se méprisaient et s'exécraient mutuellement quelque
chose de trop révoltant, même pour ces âmes dégradées. Les caresses illégitimes qui avaient fait leur joie,
et que je ne sais quelle horrible convenance les forçait de se prodiguer encore, faisaient maintenant leur
torture. Étrange et juste changement des affections coupables! leur crime était devenu leur supplice.
La comtesse, pour abréger ce tourment adultère, demanda enfin à son odieux amant, en s'arrachant de ses
bras, de quel message verbal son époux l'avait chargé.
- D'Ahlefeld, dit Musdoemon, au moment de voir son pouvoir s'affermir par le mariage d'Ordener
Guldenlew avec notre fille...
- Notre fille! s'écria la hautaine comtesse, et son regard fixé sur Musdoemon reprit une expression
d'orgueil et de dédain.
- Eh bien, dit froidement le messager, je crois qu'Ulrique peut m'appartenir au moins autant qu'à lui. Je
disais donc que ce mariage ne satisfaisait pas entièrement ton mari, si Schumacker n'était en même temps
tout à fait renversé. Du fond de sa prison, ce vieux favori est encore presque aussi redoutable que dans
son palais. Il a à la cour des amis obscurs, mais puissants, peut-être parce qu'ils sont obscurs; et le roi,
apprenant il y a un mois que les négociations du grand-chancelier avec le duc de Holstein-Ploen ne
marchaient pas, s'est écrié avec impatience: - Griffenfeld à lui seul en savait plus qu'eux tous. - Un
intrigant nommé Dispolsen, venu de Munckholm à Copenhague, a obtenu de lui plusieurs audiences
secrètes, après lesquelles le roi a fait demander à la chancellerie, où ils sont déposés, les titres de
noblesse et de propriété de Schumacker. On ignore à quoi Schumacker aspire; mais ne désirerait-il que la
liberté, pour un prisonnier d'état c'est désirer le pouvoir. - Il faut donc qu'il meure, et qu'il meure
judiciairement; c'est à lui forger un crime que nous travaillons. - Ton mari, Elphège, sous prétexte
d'inspecter incognito provinces du Nord, va s'assurer par lui-même du résultat qu'ont eu nos
menées parmi les mineurs, dont nous voulons provoquer, au nom de Schumacker, une insurrection qu'il
sera facile ensuite d'étouffer. Ce qui nous inquiète, c'est la perte de plusieurs papiers importants relatifs à
ce plan, et que nous avons tout lieu de croire au pouvoir de Dispolsen. Sachant donc qu'il était reparti de
Copenhague pour Munckholm, rapportant à Schumacker ses parchemins, ses diplômes, et peut-être ces
documents qui peuvent nous perdre ou au moins nous compromettre, nous avons aposté dans les gorges
de Kole quelques fidèles, chargés de se défaire de lui, après l'avoir dépouillé de ses papiers. Mais si,
comme on l'assure, Dispolsen est venu de Berghen par mer, nos peines seront perdues de ce côté-là. -
Pourtant j'ai recueilli en arrivant je ne sais quels bruits d'un assassinat d'un capitaine nommé Dispolsen. -
Nous verrons. - Nous sommes en attendant à la recherche d'un brigand fameux, Han, dit d'Islande, que
nous voudrions mettre à la tête de la révolte des mines. Et toi, ma chère, quelles nouvelles d'ici me
donneras-tu? Le joli oiseau de Munckholm a-t-il été pris dans sa cage? La fille du vieux ministre a-t-elle
enfin été la proie de notre falcofulvus, de notre fils Frédéric?
La comtesse, retrouvant sa fierté, se récria encore:
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