|
Victor Hugo - Han d'Islande
chimiste, mécanicien, physicien, astronome, théologien, grammairien...»
- Eh mais, interrompit le général, est-ce que ce n'est pas le même Spiagudry que le gardien du Spladgest?
- Si vraiment, votre excellence, répondit le secrétaire - «... concierge, pour sa majesté, de l'établissement
dit Spladgest, dans la royale ville de Drontheim, expose - que c'est lui, Benignus Spiagudry, qui a
découvert que les étoiles appelées fixes n'étaient pas éclairées par l'astre appelé soleil; item, que
le vrai nom d'Odin est Frigge, fils de Fridulph; item, que le lombric marin se
nourrit de sable; item, que le bruit de la population éloigne les poissons des côtes de Norvège, en
sorte que les moyens de subsistance diminuent en proportion de l'accroissement du peuple; item,
que le golfe nommé Otte-Sund s'appelait autrefois Limfiord et n'a pris le nom
d'Otte-Sund qu'après qu'Othon le Roux y eut jeté sa lance; item, expose que c'est par ses
conseils et sous sa direction qu'on a fait d'une vieille statue de Freya la statue de la Justice qui orne la
grande place de Drontheim; et qu'on a converti en diable, représentant le crime, le lion qui se trouvait
sous les pieds de l'idole; item...
- Ah! faites-nous grâce de ses éminents services. Voyons, que demande-t-il?»
Le secrétaire tourna plusieurs feuillets, et poursuivit:
«.... Le très humble exposant croit pouvoir, en récompense de tant de travaux utiles aux sciences et aux
belles-lettres, supplier son excellence d'augmenter la taxe de chaque cadavre mâle et femelle de dix
ascalins, ce qui ne peut qu'être agréable aux morts en leur prouvant le cas qu'on fait de leurs personnes.»
Ici la porte du cabinet s'ouvrit, et l'huissier annonça à haute voix la noble dame comtesse
d'Ahlefeld. En même temps, une grande dame, portant sur sa tête une petite couronne de comtesse,
richement vêtue d'une robe de satin écarlate, bordée d'hermine et de franges d'or, entra, et, acceptant la
main que le général lui offrait, vint s'asseoir près de son fauteuil.
La comtesse pouvait avoir cinquante ans. L'âge n'avait, en quelque sorte, rien eu à ajouter aux rides dont
les soucis de l'orgueil et de l'ambition avaient depuis si longtemps creusé son visage. Elle attacha sur le
vieux gouverneur son regard hautain et son sourire faux.
- Eh bien, seigneur général, votre élève se fait attendre. Il devait être ici avant le coucher du soleil.
- Il y serait, dame comtesse, s'il n'était, en arrivant, allé à Munckholm.
- Comment, à Munckholm! j'espère que ce n'est pas Schumacker qu'il cherche?
- Mais cela se pourrait.
- La première visite du baron de Thorvick aura été pour Schumacker!
- Pourquoi non, comtesse? Schumacker est malheureux.
- Comment, général! le fils du vice-roi est lié avec ce prisonnier d'état!
- Frédéric Guldenlew, en me chargeant de son fils, me pria, noble dame, de l'élever comme j'eusse élevé
le mien. J'ai pensé que la connaissance de Schumacker serait utile à Ordener, qui est destiné à être aussi
puissant un jour. J'ai en conséquence, avec l'autorisation du vice-roi, demandé à mon frère Grummond de
Knud un droit d'entrée pour toutes les prisons, que j'ai donné à Ordener. - Il en use.
|
