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Victor Hugo - Han d'Islande
en toi la race des enfants d'Islande, la descendance d'Ingolphe l'Exterminateur; tu n'hériteras pas de ma
hache de pierre; et c'est toi au contraire qui me lègues ton crâne pour y boire désormais l'eau des mers et
le sang des hommes.
À ces mots, saisissant la tête du cadavre:
- Spiagudry, dit-il, aide-moi. Et arrachant ses gants, il découvrit ses-larges mains, armées d'ongles longs,
durs et retors comme ceux d'une bête fauve.
Spiagudry, qui le vit prêt à faire sauter avec son sabre le crâne du cadavre, s'écria avec un accent
d'horreur qu'il ne put réprimer: - Juste Dieu! maître! un mort!
- Eh bien, répliqua traquillement le petit homme, aimes-tu mieux que cette lame s'aiguise ici sur un
vivant?
- Oh! permettez-moi de supplier votre courtoisie... Comment votre excellence peut-elle profaner?... Votre
grâce.... Seigneur, votre sérénité ne voudra pas....
- Finiras-tu? ai-je besoin de tous ces titres, squelette vivant, pour croire à ton profond respect pour mon
sabre?
- Par saint Waldemar, par saint Usuph, au nom de saint Hospice, épargnez un mort!
- Aide-moi, et ne parle pas des saints au diable.
- Seigneur, poursuivit le suppliant Spiagudry, par votre illustre aïeul saint Ingolphe!...
- Ingolphe l'Exterminateur était un réprouvé comme moi.
- Au nom du ciel, dit le vieillard en se prosternant, c'est cette réprobation que je veux vous éviter.
L'impatience transporta le petit homme. Ses yeux gris et ternes brillèrent comme deux charbons ardents.
- Aide-moi! répéta-t-il en agitant son sabre.
Ces deux mots furent prononcés de la voix dont les prononcerait un lion, s'il parlait. Le concierge,
tremblant et à demi mort, s'assit sur la pierre noire, et soutint de ses mains la tête froide et humide de
Gill, tandis que le petit homme, à l'aide de son poignard et de son sabre, enlevait le crâne avec une
dextérité singulière.
Quand cette opération fut terminée, il considéra quelque temps le crâne sanglant, en proférant des paroles
étranges; puis il le remit à Spiagudry pour qu'il le dépouillât et le lavât, et dit en poussant une espèce de
hurlement:
- Et moi, je n'aurai pas en mourant la consolation de penser qu'un héritier de l'âme d'Ingolphe boira dans
mon crâne le sang des hommes et l'eau des mers.
Après une sinistre rêverie, il continua:
- L'ouragan est suivi de l'ouragan, l'avalanche entraîne l'avalanche, et moi je serai le dernier de ma race.
Pourquoi Gill n'a-t-il pas haï comme moi tout ce qui porte la face humaine? Quel démon ennemi du
démon d'Ingolphe l'a poussé sous ces fatales mines à la recherche d'un peu d'or?
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