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Victor Hugo - Han d'Islande
départ, elle se tait quand je lui parle de vous, et semble éviter votre pensée, comme si elle la gênait.
Renoncez donc à votre amour, Ordener. Allez, on se guérit d'aimer comme de haïr.
- Seigneur... dit Ordener stupéfait.
- Mon père!... dit-Éthel joignant les mains.
- Ma fille, sois tranquille, interrompit le vieillard; ce mariage me plaît, mais il te déplaît. Je ne veux pas
torturer ton coeur, Éthel. Depuis quinze jours je suis bien changé, va. Je ne forcerai pas ta répugnance
pour Ordener. Tu es libre.
Athanase Munder souriait.
- Elle ne l'est pas, dit-il.
- Vous vous trompez, mon noble père, ajouta Éthel enhardie. Je ne hais pas Ordener.
- Comment! s'écria le père.
- Je suis... reprit Éthel. Elle s'arrêta. Ordener s'agenouilla devant le vieillard,
- Elle est ma femme, mon père! Pardonnez-moi comme mon autre père m'a déjà pardonné, et bénissez
vos enfants.
Schumacker, étonné à son tour, bénit le jeune couple incliné devant lui.
- J'ai tant maudit dans ma vie, dit-il, que je saisis maintenant sans examen toutes les occasions de bénir.
Mais à présent expliquez-moi....
On lui expliqua tout. Il pleurait d'attendrissement, de reconnaissance et d'amour.
- Je me croyais sage, je suis vieux, et je n'ai pas compris le coeur d'une jeune fille!
- Je m'appelle donc Ordener Guldenlew! disait Éthel avec une joie enfantine.
- Ordener Guldenlew, reprit le vieux Schumacker, vous valez mieux que moi; car, dans ma prospérité, je
ne serais certes pas descendu de mon rang pour m'unir à la fille pauvre et dégradée d'un malheureux
proscrit.
Le général prit la main du prisonnier et lui remit un rouleau de parchemins:
- Seigneur comte, ne parlez pas ainsi. Voici vos titres que le roi vous avait déjà renvoyés par Dispolsen.
Sa majesté vient d'y joindre le don de votre grâce et de votre liberté. Telle est la dot de la comtesse de
Danneskiold, votre fille.
- Grâce! liberté! répéta Éthel ravie.
- Comtesse de Danneskiold! ajouta le père.
- Oui, comte, continua le général, vous rentrez dans tous vos honneurs, tous vos biens vous sont rendus!
- À qui dois-je tout cela? demanda l'heureux Schumacker.
- Au général Levin de Knud, répondit Ordener.
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