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Victor Hugo - Han d'Islande
- Hélas! interrompit douloureusement la jeune fille, absent encore!
- Je vous répète, ma bien-aimée Éthel, que je reviendrai bientôt vous arracher de cette prison ou m'y
ensevelir avec vous.
- Prisonnière avec lui! dit-elle doucement. Ah! ne me trompez pas, faut-il que j'espère tant de bonheur?
- Quel serment te faut-il? que veux-tu de moi? s'écria Ordener; dis-moi, mon Éthel, n'es-tu pas mon
épouse? - Et, transporté d'amour, il la serrait fortement contre sa poitrine.
- Je suis à toi, murmura-t-elle faiblement.
Ces deux coeurs nobles et purs battaient ainsi avec délices l'un contre l'autre, et n'en étaient que plus
nobles et plus purs.
En ce moment un violent éclat de rire se fit entendre auprès d'eux. Un homme enveloppé d'un manteau
découvrit une lanterne sourde qu'il y avait cachée, et dont la lumière éclaira subitement la figure effrayée
et confuse d'Éthel et le visage étonné et fier d'Ordener.
- Courage! mon joli couple! courage! mais il me semble qu'après avoir cheminé si peu de temps dans le
pays du Tendre, vous n'avez pas suivi tous les détours du ruisseau du Sentiment, et que vous avez dû
prendre un chemin de traverse pour arriver si vite au hameau du Baiser.
Nos lecteurs ont sans doute reconnu le lieutenant admirateur de Mlle de Scudéry. Arraché de la lecture de
la Clélie par le beffroi de minuit, que les deux amants n'avaient pas entendu, il était venu faire sa
ronde nocturne dans le donjon. En passant à l'extrémité du corridor de l'orient, il avait recueilli quelques
paroles et vu comme deux spectres se mouvoir dans la galerie à la clarté de la lune. Alors, naturellement
curieux et hardi, il avait caché sa lanterne sous son manteau, et s'était avancé sur la pointe du pied près
des deux fantômes, que son brusque éclat de rire venait d'arracher désagréablement à leur extase.
Éthel fit un mouvement pour fuir Ordener, puis, revenant à lui comme par instinct et pour lui demander
protection, elle cacha sa tête brûlante dans le sein du jeune homme.
Celui-ci releva la sienne avec un orgueil de roi.
- Malheur, dit-il, malheur à celui qui vient de t'effrayer et de t'affliger, mon Éthel!
- Oui vraiment, dit le lieutenant, malheur à moi si j'avais eu la maladresse d'épouvanter la tendre
Mandane!
- Seigneur lieutenant, dit Ordener d'un ton hautain, je vous engage à vous taire.
- Seigneur insolent, répliqua l'officier, je vous engage à vous taire.
- M'entendez-vous? reprit Ordener d'une voix tonnante; achetez votre pardon par le silence.
- Tibi tua, répondit le lieutenant, prenez vos avis pour vous, achetez votre pardon par le silence.
- Taisez-vous! s'écria Ordener avec une voix qui fit trembler les vitraux; et, déposant la tremblante jeune
fille sur un des vieux fauteuils du corridor, il secoua énergiquement le bras de l'officier.
- Oh! paysan, dit le lieutenant, moitié riant, moitié irrité, vous ne remarquez pas que ce pourpoint que
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