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Victor Hugo - Han d'Islande
L'évêque vénérable se leva:
- Seigneurs juges.... dit-il.
Le brigand l'interrompit:
- Évêque de Drontheim, je suis Han d'Islande; ne prends pas la peine de me défendre.
Le secrétaire intime se leva.
- Noble président....
Le monstre lui coupa la parole:
- Secrétaire intime, je suis Han d'Islande; ne prends pas le soin de m'accuser.
Alors, les pieds dans le sang, il promena son oeil farouche et hardi sur le tribunal, les archers et la foule,
et l'on eût dit que tous ces hommes palpitaient d'épouvante sous le regard de cet homme désarmé, seul et
enchaîné.
- Écoutez, juges, n'attendez pas de moi de longues paroles. Je suis le démon de Klipstadur. Ma mère est
cette vieille Islande, l'île des volcans. Elle ne formait autrefois qu'une montagne, mais elle a été écrasée
par la main d'un géant qui s'appuya sur sa cime en tombant du ciel. Je n'ai pas besoin de vous parler de
moi; je suis le descendant d'Ingolphe l'Exterminateur, et je porte en moi son esprit. J'ai commis plus de
meurtres et allumé plus d'incendies que vous n'avez à vous tous prononcé d'arrêts iniques dans votre vie.
J'ai des secrets communs avec le chancelier d'Ahlefeld. - Je boirais tout le sang qui coule dans vos veines
avec délices. Ma nature est de haïr les hommes, ma mission de leur nuire. Colonel des arquebusiers de
Munckholm, c'est moi qui t'ai donné avis du passage des mineurs au Pilier-Noir, certain que tu tuerais un
grand nombre d'hommes dans ces gorges; c'est moi qui ai écrasé un bataillon de ton régiment avec des
quartiers de rochers; je vengeais mon fils. - Maintenant, juges, mon fils est mort; je viens ici chercher la
mort. L'âme d'Ingolphe me pèse, parce que je la porte seul et que je ne pourrai la transmettre à aucun
héritier. Je suis las de la vie, puisqu'elle ne peut plus être l'exemple et la leçon d'un successeur. J'ai assez
bu de sang; je n'ai plus soif. À présent, me voici; vous pouvez boire le mien.
Il se tut, et toutes les voix répétèrent sourdement chacune de ses effroyables paroles.
L'évêque lui dit:
- Mon fils, dans quelle intention avez-vous donc commis tant de crimes?
Le brigand se mit à rire.
- Ma foi, je te jure, révérend évêque, que ce n'était pas, comme ton confrère l'évêque de Borglum, dans
l'intention de m'enrichir. [Note: Quelques chroniqueurs affirment qu'en 1525 un évêque de Borglum
se rendit fameux par divers brigandages. Il soudoyait des pirates, disent-ils, qui infestaient les côtes
de-Norvège.] Quelque chose était en moi, qui me poussait.
- Dieu ne réside pas toujours dans tous ses ministres, répondit humblement le saint vieillard. Vous voulez
m'insulter, je voudrais pouvoir vous défendre.
- Ta révérence perd son temps. Va demander à ton autre confrère l'évêque de Scalholt, en Islande. Par
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